Istnieje wiele różnych rodzajów mobilnych gier MMO online, od gier nastawionych na zwykłe gry, po inne, które dobrze pasują do tradycyjnego rynku. Najwcześniejsze mobilne gry MMO były bardzo ograniczone zarówno pod względem rozgrywki, jak i grafiki, ale nowoczesne urządzenia mobilne są w stanie zaoferować szerszy zakres wrażeń. Niektóre mobilne gry MMO opierają się na zwykłych centrach gier, które działają jako społeczności internetowe, pozwalając ludziom rywalizować w różnych grach, które zwykle są stosunkowo krótkie i proste. Inne gry mobilne mają więcej wspólnego z tradycyjnymi grami MMO, a na telefony i tablety dostępne są nawet gry MMORPG online dla wielu graczy.
Termin „masowo multiplayer online” odnosi się do klasy gier, które są zaprojektowane tak, aby umożliwić interakcję dużej liczbie osób jednocześnie, często w jakimś trwałym świecie. Zasadniczo oznacza to, że świat gry nadal działa, nawet po wylogowaniu się z niego. Tego typu gry istniały na zastrzeżonych platformach internetowych od lat 1980. XX wieku, chociaż nawet wcześniejsze przykłady były odtwarzane na uniwersyteckich systemach timeshare. Wiele wczesnych gier MMO było rozgrywanych na komputerach osobistych (PC), chociaż gry MMO na konsole zostały wprowadzone wraz z dostępnością połączenia internetowego dla tych systemów. Mobilne gry MMO stały się możliwe później, wraz ze wzrostem mocy obliczeniowej, możliwości wyświetlania i szybkości przesyłania danych przez telefony komórkowe.
Mobilne gry MMO można podzielić na dwie podstawowe kategorie gier casualowych i tradycyjnych, chociaż w tej dziedzinie gier jest wiele ciągłych innowacji. Niektóre casualowe mobilne gry MMO opierają się na jednej grze, w którą można grać i grać przez krótki czas. Inne opierają się na centrach społecznościowych, w których gracze mogą spotykać się i grać w różnorodne gry casualowe. Niektóre z tych zwykłych gier MMO są oparte na przeglądarce, podczas gdy inne wymagają pobrania aplikacji.
Istnieje również wiele mobilnych gier MMO, które mają więcej wspólnego z tradycyjnymi grami MMO na komputery PC. Niektóre z tych gier są w rzeczywistości przeniesionymi wersjami gier na komputery PC, podczas gdy inne są zasadniczo klonami, które mają na celu skopiowanie wyglądu i funkcjonalności udanych gier MMO na komputery PC. Najwcześniejsze mobilne gry MMO były mobilnymi wersjami gier MMORPG na komputery PC, chociaż grafika i rozgrywka były zazwyczaj uproszczone. Nowoczesne telefony komórkowe i tablety są w stanie tworzyć grafikę i rozgrywkę, które są znacznie bliższe poziomom oczekiwanym od gier MMORPG na komputery PC.
Kolejna kategoria gier MMO, niemożliwa na innych platformach, wykorzystuje unikalny zestaw funkcji prezentowany przez platformę telefonii komórkowej. Niektóre z tych gier MMO wykorzystują systemy podobne do geocachingu, w których rozgrywka jest dyktowana lub zmieniana przez fizyczną lokalizację gracza. Te gry MMO mogą pozwolić ludziom na tym samym obszarze konkurować o zlokalizowanie obiektów w grze, które są powiązane ze współrzędnymi w prawdziwym świecie.