Sniffing protokołu internetowego (IP) odnosi się do analizy ruchu w sieci. Można to ograniczyć do analizy ruchu przychodzącego z pojedynczego komputera w sieci lub do każdego komputera w sieci. Sniffing IP przechwytuje pakiety informacji w sieci. Ta metoda może być używana do różnych rzeczy.
Ten proces może służyć do wykrywania możliwych włamań do sieci. Analizując ruch w sieci, użytkownik może wykryć, czy nieautoryzowany użytkownik próbował uzyskać dostęp. Tej metody można również użyć do ustalenia, czy autoryzowani użytkownicy w sieci naruszyli warunki korzystania z sieci.
Inne zastosowania tych programów obejmują filtrowanie określonych rodzajów treści i połączeń z sieci. Można to wykorzystać do zwiększenia bezpieczeństwa sieci lub ograniczenia dostępu użytkowników do niektórych rodzajów treści. Administratorzy sieci mogą używać tych programów do blokowania połączeń z usługami wiadomości błyskawicznych lub określonymi witrynami internetowymi.
Sniffing IP może być również wykorzystywany przez złośliwych użytkowników do kradzieży informacji od innych użytkowników. Przechwytując ruch sieciowy, złośliwy użytkownik może analizować pakiety informacji wysyłane do stron internetowych. Może to spowodować naruszenie bezpieczeństwa konta użytkownika.
Potencjalne niewłaściwe użycie sniffingu IP wymaga, aby użytkownicy byli ostrożni podczas korzystania z niezabezpieczonej sieci. Podczas gdy wiele stron internetowych zapewnia szyfrowane połączenia do logowania użytkowników, niektóre nie, a inne używają przestarzałego szyfrowania, które można złamać. Może to spowodować kradzież informacji użytkownika przez złośliwego użytkownika.
Aby zminimalizować ryzyko kradzieży informacji przez złośliwych użytkowników, użytkownicy powinni logować się tylko na stronach internetowych, które są znane jako bezpieczne. W przypadku użytkowników Wi-Fi 802.11 sieci, które obsługują szyfrowanie Wi-Fi Protected Access (WPA) lub WPA2 są ogólnie uważane za bezpieczne. Ten rodzaj szyfrowania zapobiega większości zagrożeń pochodzących z sniffingu IP.
Wirtualne sieci prywatne (VPN) są używane przez zdalnych użytkowników w celu zapewnienia, że ich połączenie z siecią jest bezpieczne. Korzystanie z tego typu oprogramowania może jeszcze bardziej zmniejszyć potencjalne niebezpieczeństwo złośliwych użytkowników korzystających z programów sniffing IP. Ten typ oprogramowania działa poprzez szyfrowanie wszystkich informacji przesyłanych między komputerem klienckim a serwerem. Pomaga to zapewnić, że żadne informacje przesyłane przez połączenie nie mogą zostać wykorzystane przez złośliwego użytkownika.