Prawo sterujące jest jednym z kilku praw działania, które mają związek z procesem interakcji człowiek-komputer. Zasadniczo chodzi o określenie, w jaki sposób zbudować i zorganizować interfejs między człowiekiem a maszyną, aby umożliwić rozpoczęcie zadania w punkcie początkowym i pomyślne przejście do pożądanego zakończenia tego zadania przy jak najbardziej efektywnym wykorzystaniu dostępnych zasobów. Podstawowa koncepcja jest czasami określana jako „sterowanie”, ponieważ zadanie często wiąże się z wykorzystaniem elementu ludzkiego do kierowania protokołami dostarczanymi przez system komputerowy w celu zarządzania zadaniem w możliwie najbardziej produktywny sposób.
Jednym ze sposobów zrozumienia podstaw prawa kierowania jest rozważenie wysiłku człowieka w prowadzeniu samochodu po drodze z wieloma zakrętami i zakrętami. Aby wykonać zadanie, należy nie dopuścić do zjechania samochodu z pasa lub na pobocze, co może mieć negatywny wpływ na dotarcie do celu. W tym scenariuszu człowiek musi aktywnie kierować ruchem pojazdu do przodu za pomocą hamulców, pedału przyspieszenia i kolumny kierownicy, aby kontrolować ten ruch. Jednocześnie proces ten zwykle będzie wiązał się z jak najszybszym dotarciem do celu, co sprawia, że zadanie kontrolowania ruchu do przodu staje się jeszcze ważniejsze.
Mając to na uwadze, prawo sterujące, w odniesieniu do funkcji sieci komputerowych, oznacza wykorzystanie najszybszej kombinacji zasobów w celu osiągnięcia zamierzonych celów. Oznacza to zbudowanie sieci przy użyciu odpowiedniego typu sprzętu do obsługi niezbędnych funkcji. Jednocześnie właściwe stosowanie prawa sterującego oznacza również instalację oprogramowania, które maksymalnie wykorzystuje zasoby sieciowe, a jednocześnie umożliwia ingerencję człowieka i kontrolę sposobu działania tych programów.
Jednym z przykładów wykorzystania prawa sterującego w codziennym użytkowaniu komputera jest manipulowanie przez człowieka prostym urządzeniem wskazującym, myszą komputerową. W tym przypadku połączenie sterowników i sprzętu umożliwia człowiekowi poruszanie się i kontrolowanie działań myszy w celu korzystania z wielu funkcji, od lokalizacji plików po wprowadzanie zmian w istniejących plikach lub kierowanie wyszukiwaniem online. Zasadniczo człowiek używa myszy, aby kierować się do określonego celu, wykorzystując funkcje sprzętu i oprogramowania znajdującego się w systemie, aby uzyskać dostęp i korzystać z możliwości myszy.