Gyricon to rodzaj papieru elektronicznego opracowany przez firmę Xerox w ich Palo Alto Research Center (PARC), światowej sławy ośrodku rozwoju technologii elektronicznej. Prace badawczo-rozwojowe nad tym produktem datują się na lata 1970., co czyni go wczesnym uczestnikiem wyścigu o opracowanie funkcjonalnego papieru elektronicznego. Ideą produktów takich jak Gyricon jest to, że mogą być używane wielokrotnie do wyświetlania materiałów, od czytania porannych wiadomości po kopiowanie materiałów drukowanych.
Ten produkt zawiera pewną liczbę naładowanych elektrycznie dwukolorowych kulek zawieszonych w plastiku. Kiedy ładunek jest nakładany na arkusz Gyricon, powoduje obracanie się kulek, zmieniając wyświetlanie podczas obracania. Obraz może pozostać statyczny lub zostać ponownie zmieniony przy kolejnym ładowaniu, oprócz wyczyszczenia. Teoretycznie jeden arkusz mógłby być używany tysiące razy, zapewniając wielokrotny i wysoce wydajny sposób wyświetlania informacji pisemnych i innych informacji wizualnych.
Pracując nad produktem, programiści firmy Xerox wyobrażali sobie, że Gyricon jest używany w miniaturowych drukarkach, a także w urządzeniach przypominających różdżkę do nakładania opłat na papier. Narzędzia różdżki mogą również skanować, pozwalając ludziom zbierać informacje w jednym miejscu i przenosić je na papier elektroniczny, co jest przydatnym narzędziem dla osób takich jak studenci robiący notatki. Podczas gdy Xerox przestał inwestować w rozwój produktu do celów komercyjnych, udzielił licencji na produkt innym firmom zainteresowanym produktami z papieru elektronicznego, co jest powszechną praktyką stosowaną do osiągania zysków z nowej technologii bez konieczności inwestowania w koszty produkcji.
Rozwój produktów takich jak Gyricon jest skomplikowany ze względu na wiele czynników, w tym obawy dotyczące tego, jak sprawić, by papier elektroniczny był trwały i wystarczająco mocny, aby wytrzymać lata użytkowania, a jednocześnie był wystarczająco cienki, aby był wygodny i łatwy w obsłudze. Szerokość takich produktów jest poważnym problemem, ponieważ technologia wymagana do wytwarzania papieru elektronicznego może być nieporęczna, a rozwój wymaga nie tylko zastosowania technologii na nowe sposoby, ale także zmniejszenia jej do bardziej użytecznego rozmiaru i formatu.
Wiele firm opracowało elektroniczne produkty papierowe i żaden produkt nie zdominował rynku. Ciągłe badania nad papierem elektronicznym są w toku w wielu firmach zainteresowanych uczynieniem produktów konkurencyjnymi pod względem ceny, klarowności obrazu i użyteczności. Istnieje szeroki zakres potencjalnych zastosowań takich produktów, a innowacje w branży są uważnie monitorowane przez programistów zainteresowanych wykorzystaniem papieru elektronicznego i tworzeniem dokumentów do wyświetlania na takich produktach.