Sieć lokalna (LAN) to grupa co najmniej dwóch komputerów, które są w jakiś sposób połączone, aby móc się ze sobą komunikować. Za pośrednictwem sieci komputery mogą współdzielić dane, aw niektórych przypadkach zasoby. Diagram sieci LAN to rysunek przedstawiający elementy sieci i sposób ich połączenia. Diagram tworzy w pewnym sensie mapę sieci.
Diagram sieci LAN może przybierać różne formy, od bardzo skomplikowanych do nieco elementarnych. Niezależnie od tego, jak zaawansowany lub podstawowy jest diagram sieci, bardzo ważne jest, aby zawierał każdy element sieci. W dziedzinie technologii informatycznych schemat ten często określany jest mianem topologii. Administratorzy sieci pracują z tak zwaną topologią fizyczną, a także topologią logiczną.
Topologia fizyczna pokazuje lokalizacje różnych urządzeń, zwanych również węzłami sieci. Należą do nich urządzenia takie jak komputery, routery i przełączniki. Obejmuje również lokalizację wszelkich szafek z okablowaniem, w których mogą znajdować się stojaki na sprzęt. Dobry schemat sieci tego rodzaju będzie zwykle narysowany na planie budynku i pokaże, w jaki sposób przebiegają kable łączące elementy sieci.
Topologia logiczna służy do zademonstrowania ścieżki, którą dane podążają w sieci. Dotyczy to w szczególności obszarów, w których realizowane są funkcje sieciowe, takie jak routing lub przełączanie. Schemat sieci LAN zaprojektowany jako topologia logiczna często zawiera adres protokołu internetowego (IP) każdego z węzłów.
Istnieje wiele powodów, dla których warto korzystać z diagramów sieciowych. Rysowanie diagramu przed zbudowaniem sieci pomaga wcześniej zwizualizować konfigurację. Może pomóc w określeniu najbardziej wydajnych tras dla tras kablowych, a także najlepszych lokalizacji dla urządzeń peryferyjnych, takich jak bezprzewodowe punkty dostępowe.
Jeszcze większe korzyści przynosi diagram sieci po uruchomieniu sieci. Diagram sieci LAN może być cennym narzędziem do rozwiązywania problemów dla administratora sieci. Pomaga w śledzeniu problemów z łącznością, umożliwiając określenie, które urządzenia są ze sobą połączone, bez konieczności podążania za kablem, co często jest niemożliwe. Dla technika, który może nie być zaznajomiony z siecią, takie informacje mogą być niezbędne.
Oprócz tego, że jest skutecznym narzędziem do rozwiązywania problemów, diagram sieci może ułatwić rozbudowę sieci. Możliwość zobaczenia układu sieci na papierze umożliwia administratorowi sieci określenie najbardziej efektywnych sposobów dodawania nowych komponentów. Schemat sieci LAN można aktualizować za każdym razem, gdy dodawane są nowe komponenty.