Obudowa dysku twardego służy do przechowywania dysku twardego na zewnątrz, zwiększając pamięć masową i elastyczność w każdym systemie. Obudowa łączy się z komputerem za pomocą uniwersalnej magistrali szeregowej (USB) lub portu FireWire, dzięki czemu jest urządzeniem typu plug-and-play. Oznacza to, że można go wyłączać i włączać, gdy system jest uruchomiony. Obudowa dysku twardego może być używana do wielu celów i zapewnia przenoszenie między komputerem stacjonarnym a laptopem lub domem i biurem.
Bezpieczeństwo: Jedną z głównych zalet korzystania z zewnętrznej obudowy dysku twardego jest bezpieczeństwo. Wiele osób jest zaniepokojonych zagrożeniami internetowymi, w tym wirusami, końmi trojańskimi, oprogramowaniem szpiegującym, hakerami, źle napisanym oprogramowaniem i złośliwymi skryptami. Niektóre zagrożenia mogą udostępniać dane źródłom zewnętrznym, podczas gdy inne je uszkadzają.
Instalowanie danych finansowych lub poufnych programów na zewnętrznym dysku twardym to jeden ze sposobów zapewnienia ich bezpieczeństwa. Obudowę można pominąć, gdy użytkownik nie uzyskuje dostępu do programów lub danych, a także w trybie online. Jeśli komputer współdzieli kilku członków rodziny, dysk zewnętrzny jest jednym ze sposobów zachowania poufności kluczowych informacji lub oprogramowania. Po prostu zdejmij obudowę i zamknij ją w szufladzie lub sejfie, gdy nie jest używana.
Kopia zapasowa: Zewnętrzny dysk twardy doskonale nadaje się do przechowywania kopii zapasowych systemu lub obrazów „widm” głównego dysku twardego. Jeśli główne dyski ulegną awarii, obraz ducha na dysku zewnętrznym może odtworzyć dysk główny w ciągu zaledwie kilku minut. Alternatywnie, popularne oprogramowanie, takie jak Acronis True Image, utworzy bootowalną kopię dysku głównego na dysku zewnętrznym. W takim przypadku dysk zewnętrzny można wyjąć z obudowy i zainstalować w systemie w celu natychmiastowej naprawy. Możliwe jest również uruchomienie systemu bezpośrednio z obudowy dysku twardego, korzystając z ustawień w menu Basic Input/Output System (BIOS) płyty głównej.
Archiwizacja i biblioteki: Współcześni ludzie szybko gromadzą intensywnie wykorzystujące pamięć biblioteki z plikami muzycznymi, filmowymi i graficznymi. Przechowywanie tych bibliotek przy użyciu zewnętrznej obudowy dysku twardego zwalnia wbudowane zasoby systemowe do zgrywania, nagrywania i pobierania, jednocześnie chroniąc biblioteki przed zagrożeniami online. Przeniesienie tych bibliotek na dysk zewnętrzny również znacznie skraca czas konserwacji zadań systemowych, takich jak defragmentacja plików, usuwanie programów szpiegujących i sprawdzanie wirusów.
Obudowa dysku twardego umożliwia również ponowne wykorzystanie „mniejszych” dysków twardych, które zostały zastąpione nowszymi dyskami o większej pojemności. Na przykład, gdy ceny spadły, wiele osób wymieniło dyski 30, 40 i 60-gigabajtowe (GB) na dyski 250 GB lub lepsze. Zainstalowane w zewnętrznej obudowie dysku twardego, starsze dyski stają się bardzo przydatne do archiwizacji.
Przenośność: Łatwo jest przenosić ogromne ilości danych między komputerami za pomocą zewnętrznej obudowy dysku twardego. Każdy system wyposażony w port USB lub FireWire będzie mógł błyskawicznie odczytać dysk oraz szybko i łatwo przesyłać pliki. Dysk zewnętrzny to kolejna najlepsza rzecz po ogromnej karcie pamięci.
Alternatywne systemy operacyjne (OS): Prawdziwi geekowie mogą chcieć użyć zewnętrznego dysku twardego do załadowania rozruchowego, alternatywnego systemu operacyjnego, takiego jak nadchodzący system operacyjny Windows lub Linux. Posiadanie w pełni funkcjonalnego dodatkowego systemu operacyjnego pozwala na eksperymentowanie bez nadmiernego narażania głównego systemu, jego ustawienia lub konfiguracji. Można również wypróbować krytyczne programy pod kątem problemów ze zgodnością. Zainstalowanie systemu operacyjnego na dysku zewnętrznym pozwala uniknąć kłopotów z tworzeniem podwójnego systemu rozruchowego, co jest konieczne podczas ładowania dwóch systemów operacyjnych na dyski wewnętrzne. Ustawienia BIOS płyty głównej umożliwiają łatwe uruchamianie z zewnętrznego urządzenia pamięci masowej lub wewnętrznego dysku twardego.
Rozważając zakup obudowy, należy pamiętać, że obudowa musi być dostosowana do typu dysku twardego, który będzie zawierał. Starsze dyski to IDE, co oznacza Integrated Drive Electronics. Nowsze dyski to dyski Serial-ATA lub SATA. Istotna różnica dotyczy wbudowanego złącza i kontrolera. Należy również wziąć pod uwagę hałas. Niektóre obudowy mają wbudowany zasilacz i wentylator. Konstrukcja wentylatora określa, czy wentylator będzie cichy, czy głośny. Jeśli planujesz pozostawić obudowę przez większość czasu, możesz rozważyć cichszy model. Sprzedawcy, tacy jak NewEgg.com, udostępniają recenzje klientów, które mogą być wielkim atutem przy podejmowaniu właściwej decyzji.