Sterownik kontrolera hosta USB kontroluje sposób, w jaki urządzenia peryferyjne komunikują się z głównym systemem komputera. Sterownik nawiązuje kontakt między urządzeniem USB, takim jak klawiatura lub drukarka, i zapewnia rozpoznanie go przez system operacyjny komputera. Wiele systemów operacyjnych komunikuje się bezpośrednio ze sterownikiem kontrolera hosta USB, aby użytkownicy komputerów nie musieli instalować osobnych sterowników dla każdego urządzenia.
Wszystkie urządzenia z uniwersalną magistralą szeregową (USB) komunikują się z systemem operacyjnym komputera za pomocą standardowego języka programowania. W większości przypadków sterownik kontrolera hosta USB będzie współdziałać z programowaniem C++ lub ANSI. Gdy użytkownik komputera podłącza urządzenie USB, takie jak modem kablowy, do jednego z portów, system operacyjny automatycznie rozpoznaje urządzenie. W zależności od systemu może automatycznie instalować sterowniki urządzeń, umożliwiając działanie.
Standardowe urządzenia USB, takie jak mysz i klawiatura, są zazwyczaj automatycznie rozpoznawane przez sterownik kontrolera hosta USB komputera. Niektóre protokoły sterowania USB będą łączyć lub łączyć proces komunikacji kilku standardowych urządzeń. Pomaga to zwiększyć wydajność, gdy dane muszą być jednocześnie przesyłane. Na przykład użytkownicy komputerów często jednocześnie wprowadzają dane z klawiatury i myszy w programie do przetwarzania tekstu.
Dzięki pakietowi sterownik kontrolera hosta USB może sprawić, że komputer będzie komunikował się z kilkoma urządzeniami za pośrednictwem jednego portu komunikacyjnego. W rzeczywistości każde z tych urządzeń wydaje się być podłączone do różnych portów w interfejsie sprzętowym. W języku programowania jest kierunek, w którym komputer rozpoznaje oba wejścia jako należące do tego samego portu. Sterownik może być również odpowiedzialny za przekierowanie zasilania z głównego systemu przez kable USB, które biegną do każdego oddzielnego urządzenia.
W większości przypadków host USB określi sposób, w jaki każde urządzenie otrzyma swoją moc. Niektóre protokoły USB umożliwiają podłączanie i odłączanie urządzeń, gdy komputer jest włączony. Inne interfejsy programowania wymagają, aby komputer był wyłączony, a następnie ponownie uruchomiony, zanim rozpozna urządzenie USB. Interfejs SCSI to jeden protokół, który nie pozwoli użytkownikom po prostu „podłącz i używaj”.
Szybkość transmisji danych i przepustowość są również kontrolowane przez sterownik hosta USB. Niektórzy kierowcy obsługują transmisje o dużej prędkości, podczas gdy inni pracują tylko w środowisku o niskiej prędkości. Istnieje kilka sterowników kontrolera hosta USB, które działają wyłącznie z urządzeniami wideo i audio, które wymagają gwarancji określonej przepustowości.