Termin „retrospekcja” jest używany zarówno w sztuce, jak i psychologii w bardzo różnych znaczeniach. W literaturze, filmie i telewizji retrospekcje to zerwanie z normalną narracją, w której postacie cofają się w czasie do wydarzenia, które miało miejsce przed obecną datą w narracji. W psychologii retrospekcje są żywymi wspomnieniami traumatycznych wydarzeń lub nawracających halucynacji doświadczanych jako następstwo przyjmowania leków halucynogennych.
Odnosząc się do retrospekcji w sztuce, technika ta może pojawiać się w różnych sceneriach i postaciach. Retrospekcje służą do wypełnienia fabuły, dostarczenia większej ilości informacji o postaciach i przedstawienia scen w innym świetle. Technika, znana również jako analepsis, może ujawnić nowe powiązania między postaciami i wydarzeniami. Retrospekcje mogą również dezorientować i dezorientować fabułę, sadząc czerwone śledzie, które wprowadzają w błąd czytelników lub widzów. Efekt retrospekcji jest szczególnie popularny w opowieściach, które mają być złożonymi eksploracjami grup ludzi, w których czytelnicy i widzowie są wpychani w samo serce opowieści, a następnie zbierają dodatkowe szczegóły w postaci retrospekcji.
Flashforwardy, w których postacie poruszają się w czasie, są również wykorzystywane w sztuce. W zależności od gatunku, flashforward może przedstawiać wydarzenia, które się wydarzą, lub wydarzenia, które mogą się wydarzyć, jeśli postacie nie podejmą działań. Na przykład słynny Ghost of Christmas Yet to Come in A Christmas Carol kreśli żywy obraz tego, co stanie się w przyszłości Ebenezer Scrooge, jeśli nie naprawi swojego postępowania.
W psychologii retrospekcje pojawiają się u osób, które doświadczyły traumatycznych wydarzeń, takich jak wypadki samochodowe, wojna lub intensywna przemoc fizyczna. Mogą być wyzwalane przez otaczające środowisko lub mogą pojawiać się losowo. Flashbackom zwykle towarzyszy zespół stresu pourazowego (PTSD) i mogą być wyniszczające i frustrujące. Jedynym sposobem radzenia sobie z retrospekcjami jest zaangażowanie się w długoterminowy plan terapii, aby zająć się zdarzeniem i pomóc pacjentowi zidentyfikować i spróbować przezwyciężyć wyzwalacze, które mogą stymulować retrospekcje, takie jak głośne huki, które przeszkadzają żołnierzom.
Efekt retrospekcji może również wystąpić u niektórych osób, które stosowały środki halucynogenne, zwłaszcza jeśli stosowały je intensywnie przez długi czas. Osoby te mogą doświadczać krótkotrwałych efektów halucynogennych, gdy są całkowicie trzeźwe, takie jak halucynacje słuchowe lub wzrokowe. Tego rodzaju retrospekcje mogą być denerwujące i trzeźwe przypomnienie czyjejś przeszłości.