Sumerowie byli grupą ludzi, którzy prawdopodobnie wyemigrowali do obszaru znanego jako Sumer w południowej Mezopotamii przed 4000 pne. Utworzyli wiele miast-państw, które były niezależnymi miastami rządzonymi przez króla. Sumerowie prosperowali przez większość tego samego okresu co cywilizacja egipska, ale nie podzielali egipskiego skupienia na życiu po śmierci. W przeciwieństwie do Egiptu, który był rządzony przez jednego króla, Sumerowie mieli także społeczeństwo teokratyczne: wierzyli, że ostatecznymi władcami ich społeczeństwa są bóstwa, które czcili, a każde miasto-państwo miało lokalnego boga. Główne elementy mitologii sumeryjskiej to historia stworzenia świata i inne opowieści o różnych sumeryjskich bogach.
W mitologii sumeryjskiej lokalny bóg reprezentował lud i miał przemawiać w jego imieniu do innych bogów, którzy kontrolowali naturę. Świątynia sumeryjska była politycznym i religijnym centrum każdego miasta-państwa. Świątynie te nazywane są zigguratami, a niektóre z nich były tak wysokie, jak egipskie piramidy. Zigguraty otaczały domy, warsztaty i magazyny. Najsłynniejszym zigguratem była biblijna Wieża Babel.
Sumerskie zigguraty wyglądały jak góry, a ich wygląd nawiązuje do sumeryjskiej mitologii o stworzeniu świata. Sumerowie wierzyli w pierwotne morze, które zrodziło kosmiczną górę zawierającą zarówno niebo, jak i ziemię. An, bóg nieba, był mężczyzną, a ki, bogini ziemi, była kobietą. Enlil, bóg powietrza, był ich synem, a jedna historia mówi, że Enlil oddzielił niebo od ziemi. Inne ważne bóstwa w mitologii sumeryjskiej to Ninlil, bogini powietrza i żona Enlila; Enki, bóg słodkiej wody i męskiej płodności; Inanna, bogini miłości i kobiecej płodności; i Ninurta, bóg wojny i rolnictwa.
Język sumeryjski nie przypomina żadnego innego języka. Sumerowie opracowali pierwszy system pisma, zwany pismem klinowym, około 3000 rpne Stworzyli oni obszerną literaturę poetycką, która rejestruje większość narracji o ich religii. Epos o Gilgameszu jest prawdopodobnie najbardziej znaną legendą sumeryjską. Przed rozwojem pisma klinowego opowieści religijne istniały jako folklor przekazywany ustnie.
Pozostałości kultury sumeryjskiej są nieliczne w porównaniu z kulturą egipską, ale przed rokiem 1900 odkopano tysiące glinianych tabliczek literackich. Tłumaczenie tych tabliczek jest trudnym procesem, ale pisma te w znacznym stopniu przyczyniły się do zrozumienia mitologii sumeryjskiej. Sumerowie stworzyli również bogatą ilość sztuk wizualnych, w tym posągi przedstawiające różnych bogów. Wierzyli, że bogowie są obecni w tych posągach.
Sumerowie mieli kontakt z innymi ważnymi cywilizacjami, w tym z Egipcjanami, Hebrajczykami i Grekami. Wywarli silny wpływ na te cywilizacje, a także na inne na Bliskim Wschodzie. Większość kultur Bliskiego Wschodu przyjęła system pisma klinowego, a niektóre idee z mitologii sumeryjskiej znalazły drogę do innych religii.