Czasownik złożony to połączenie dwóch lub więcej słów, które działają jako pojedynczy orzecznik złożony. Zazwyczaj istnieje czasownik główny i czasownik pomocniczy. Zastosowanie tej struktury różni się w zależności od języka. Czasowniki złożone często występują w języku angielskim, najczęściej w wyrażaniu czasów, a rzadziej w innych językach.
Czasowniki złożone są często używane do oznaczenia czasu działania w języku angielskim. Najczęściej kombinacja „wola”, po której następuje czasownik, wskazuje na działanie w przyszłości, a czas teraźniejszy czasownika „być” w połączeniu z imiesłowem teraźniejszym jest formą czasu teraźniejszego wskazującą na działanie, na przykład „On” gra w baseball”. Czas teraźniejszy czasownika „mieć” w połączeniu z imiesłowem czasu przeszłego czasownika głównego tworzy czas teraźniejszy dokonany, aby wskazać czynność, która miała miejsce w przeszłości, ale może nie zostać ukończona. Przykładem jest „mieszkam tu od 20 lat”.
W angielskim czasie teraźniejszym czasownik może być prosty lub złożony, z nieco innymi znaczeniami dla każdej struktury. „Jem” to ogólne wyrażenie, które może oznaczać, że dana osoba nie głoduje lub że teraz je. „Jem” jest bardziej jednoznaczne, a „jem” jest dobitnym sposobem wyrażenia faktu, że mówca nie głoduje. Bezokolicznik tworzy również powszechną konstrukcję czasownika złożonego. „Muszę jeść”, „Chcę jeść” i „Będę jeść” wyrażają różne myśli o jedzeniu.
Chociaż angielski w dużej mierze opiera się na czasownikach złożonych, aby wyrazić czas, w którym ma miejsce akcja, w języku hiszpańskim jest to czasami osiągane przez koniugację czasownika. W ten sposób powstają warunkowe i przyszłe w języku hiszpańskim. W niektórych językach, takich jak tajski, nie występuje odmiana, a czas czynności jest podawany w czasie teraźniejszym czasownika plus przysłówek lub fraza przysłówkowa w celu określenia, kiedy czynność ma miejsce.
Czasownik seryjny jest czasami mylony z czasownikiem złożonym. Różnica polega głównie na równości czasowników i zwykle jest przekazywana przez spójnik łączący. „He up and left the table” jest przykładem czasownika seryjnego, który stał się potocznym angielskim idiomem, w którym słowo „up” jest używane jako czasownik.
Istnieje pewna różnica zdań co do dokładnego znaczenia wyrażenia „czasownik złożony”. Niektóre autorytety zawierają struktury takie jak „Zaginął” jako przykład czasownika złożonego. Inni uważają, że „brakujący” jest lepiej identyfikowany jako rzeczownik używany jako rzeczownik.
W języku niemieckim czasowniki rozłączne, których jest wiele, są czasami nazywane czasownikami złożonymi. Czasowniki te składają się z czasownika głównego i przedrostka, który w języku angielskim przybiera formę przyimka. Przedrostek jest często odłączony od czasownika głównego, ale znaczenie jest takie samo, jak gdyby części „czasownika złożonego” nie były rozdzielone.