Tezę i antytezę można odróżnić, ponieważ zazwyczaj zawierają całkowicie sprzeczne lub sprzeczne idee. Są używane w wielu różnych kontekstach, takich jak literatura i dyskurs filozoficzny. W niektórych przypadkach są one używane do wyrażenia opinii na temat idei w jednym komentarzu lub frazie, podczas gdy w innych oba są utrzymywane przez całą pracę, na przykład gdy dwie postacie mają całkowicie przeciwstawne cechy w ciągu jednego fabuła. W filozofii często łączy się je w syntezę, która zapewnia nowy sposób patrzenia na świat.
Opozycja jest cechą definiującą, która odróżnia tezę od antytezy w danym dziele. Oba są powszechnie używane w literaturze, aby zademonstrować opozycję między dwoma różnymi pomysłami, działaniami lub postaciami. Na przykład, kiedy Neil Armstrong po raz pierwszy postawił stopę na Księżycu, opisał tę akcję jako „jeden mały krok dla (a) człowieka; jeden wielki skok dla ludzkości”. To użycie demonstruje sprzeciw nieodłącznie związany z faktem, że choć fizyczne działanie Armstronga było tylko jednym krokiem jednego człowieka, stanowiło ogromny krok naprzód i doniosłą okazję do świętowania ze strony całej ludzkości.
Pisarze mogą używać tezy i antytezy na wiele różnych sposobów iz różnych powodów. W niektórych przypadkach techniki te służą do wykazania, że dwie idee, działania lub obiekty, które wydają się niepowiązane, są w rzeczywistości z natury przeciwstawne. W innych przypadkach może być użyty do wskazania sprzeczności w ideach, które po przypadkowym zbadaniu wydają się ze sobą zgodne. W literaturze oba są często ucieleśnione w postaciach. Dwie postacie, takie jak główny bohater i główny złoczyńca lub postać i jego folia, uosabiają idee i posiadają cechy, które są przeciwstawne na podstawowym poziomie.
Teza i antyteza są również często wykorzystywane w dyskusjach filozoficznych w celu wyciągnięcia nowych wniosków na temat przyjętych sposobów myślenia. Najpierw wyrażona jest teza lub przyjęty sposób myślenia lub działania. Następnie proponuje się antytezę, która pokazuje konflikty lub problemy z pierwotną tezą. Trzeci etap to synteza. Teza oraz problemy i zastrzeżenia są łączone w celu uformowania nowego światopoglądu, który bardziej efektywnie lub logicznie sugeruje nowy sposób myślenia lub działania.