Wykroczenie to przestępstwo, które jest uważane za mniej poważne niż przestępstwo, ale poważniejsze niż wykroczenie. Normy kar za wykroczenia różnią się w zależności od tego, gdzie się znajduje, i nie wszystkie rządy wyróżniają określoną klasę przestępstw jako wykroczenia. Takie przestępstwa są zazwyczaj związane z niskimi poziomami szkód finansowych lub osobistych; na przykład rzucenie kamieniem przez okno może być wykroczeniem, podczas gdy bicie kogoś tym kamieniem byłoby przestępstwem.
Niektóre przykłady kar za wykroczenie obejmują: grzywny, więzienie lub przepadek. Zazwyczaj grzywny za wykroczenia są ograniczone przez prawo, aw regionach, w których istnieje klasyfikacja wykroczeń dla niektórych rodzajów przestępstw, wykroczenia mogą być podzielone na różne mniejsze kategorie. W zależności od tego, do jakiej klasy wykroczenie należy, wysokość grzywny może się różnić, a sędzia może mieć ostateczną swobodę w zakresie dokładnego decydowania o wysokości grzywny.
Czas pozbawienia wolności związany z karą za wykroczenie wynosi zwykle mniej niż jeden rok i może być krótszy niż sześć miesięcy. Więźniowie mogą być również przetrzymywani w więzieniach o niskim stopniu bezpieczeństwa, co odzwierciedla fakt, że nie są uważani za poważne zagrożenie dla społeczeństwa. Ludzie na ogół otrzymują również uznanie za odbyty czas, jeśli na przykład spędzili kilka nocy w więzieniu po tym, jak zostali zatrzymani za wykroczenie.
W niektórych przypadkach przepadek może być uznany za odpowiednią karę za wykroczenie. Sędziowie mogą również czasami skazywać ludzi na prace społeczne, co może być apelacją w przypadku pierwszych wykroczeń lub drobnych wykroczeń. W takim przypadku należy przeznaczyć określoną liczbę godzin na zatwierdzoną przez sąd cel charytatywny.
Wykroczenia pozostają w czyichś aktach, ale są mniej poważne niż przestępstwa. Wykroczenia, takie jak mandaty drogowe, często można usunąć z czyjegoś rejestru karnego, a niektóre regiony ograniczają liczbę wykroczeń, które można usunąć w określonym czasie. Adwokat może czasami pomóc wynegocjować lżejszą karę za wykroczenie, przedstawiając sędziemu przekonujące dowody i argumenty. Jednak niektórzy sędziowie mają obszar szczególnego zainteresowania lub zainteresowania i mogą oni wymierzyć maksymalny wymiar kary w tym obszarze w ramach swojej filozofii orzeczniczej, niezależnie od tego, czy został zatrudniony dobry prawnik.
Stosunkowo lekki charakter kary za wykroczenia był krytykowany w niektórych częściach świata. Niektórzy uważają, że lekkie kary nie tworzą wystarczającego odstraszania, co może zachęcać do popełniania takich przestępstw, ponieważ uważają, że konsekwencje nie są bardzo poważne.