Urządzenie niszczące to określony rodzaj broni palnej lub broni, zgodnie z definicją zawartą w amerykańskim Kodeksie Podatkowym i jest regulowana przez Narodową Ustawę o Broni Palnej (NFA) z 1934 r. Ten typ urządzenia jest zwykle kontrolowany, choć niekoniecznie nielegalny, w USA należy uzyskać pewne podatki i licencje, aby posiadać lub obsługiwać takie urządzenie. Klasyfikacja tych urządzeń została ustanowiona w celu uregulowania dystrybucji i użycia niektórych rodzajów broni po zniesieniu prohibicji w USA. Urządzenie niszczące jest zwykle definiowane jako urządzenie wybuchowe lub broń palna o szerokości luf większej niż 1/2 cala (1.27 centymetra).
NFA powstało w celu ograniczenia użycia wysoce niszczycielskiej broni przez przestępców, zwłaszcza tych zaangażowanych w nielegalną produkcję i dystrybucję alkoholu podczas prohibicji. Podjęto wstępne wysiłki, aby zakazać posiadania i używania całej broni palnej, ale zrezygnowano z tego ze względu na drugą poprawkę do konstytucji USA. Uchwalone prawo zidentyfikowało jednak i ograniczyło użycie i posiadanie niszczącego urządzenia.
Jak ustalono w tytule 26 kodu USA, podtytule E, rozdziale 53, podrozdziale B, części I, sekcji 5845, definicja urządzenia niszczącego to wszystko, co należy do jednej z trzech kategorii. Jest to „każdy gaz wybuchowy, zapalający lub trujący” w postaci „bomby, granatu, rakiety o ładunku miotającym większym niż cztery uncje, pocisk o ładunku wybuchowym lub zapalającym większym niż jedna czwarta uncji, mój, lub podobne urządzenie.” Urządzeniem niszczącym jest również wszelkiego rodzaju broń palna, niezależnie od nazwy, „której lufa lub lufy mają otwór o średnicy ponad pół cala”; chociaż czynione są wyjątki dla niektórych strzelb, które są „uznawane za szczególnie odpowiednie do celów sportowych”.
Kodeks Stanów Zjednoczonych wskazuje również, że „każda kombinacja części zaprojektowanych lub przeznaczonych do użycia przy przekształcaniu dowolnego urządzenia w urządzenie niszczące” zdefiniowana w dwóch pozostałych kategoriach jest również urządzeniami niszczącymi. Wszelka broń palna lub urządzenia, które zostały zmodyfikowane do celów innych niż broń, takie jak broń palna z szerokim otworem, która została zmieniona w celu użycia jako wyposażenie bezpieczeństwa, mogą być wyłączone z tych definicji. Antyki i urządzenia, które są zatwierdzone w szczególnych okolicznościach, są również zazwyczaj wyłączone z tych ograniczeń. Posiadanie lub sprzedaż niszczącego urządzenia jest zazwyczaj opodatkowane i regulowane w USA, chociaż niektóre stany zabroniły prywatnego posiadania takich urządzeń, dlatego każdy, kto przewozi takie urządzenia między stanami w USA, powinien zachować ostrożność.