Przepisy regulujące broń palną i konsekwencje nielegalnego posiadania broni palnej są bardzo zróżnicowane na całym świecie. W niektórych krajach posiadanie jakiejkolwiek broni palnej w celach innych niż myślistwo lub strzelectwo sportowe jest zabronione, a łamanie zakazów dotyczących broni palnej może skutkować surowymi karami. W krajach takich jak USA kary za nielegalne posiadanie broni palnej różnią się w zależności od jurysdykcji poszczególnych stanów.
W Stanach Zjednoczonych, z pewnymi ograniczeniami dotyczącymi posiadania broni automatycznej, obywatele mogą legalnie posiadać broń palną, jeśli przestrzegają przepisów stanowych dotyczących rejestracji i uzyskania licencji na posiadaną broń palną. Kary i konsekwencje nielegalnego posiadania broni palnej różnią się w zależności od jurysdykcji. Kary mogą wahać się od grzywny i kary więzienia do obowiązkowych kar pozbawienia wolności. Mogą również obejmować poddanie się i zniszczenie broni.
Jednolitość w jurysdykcjach USA polega na tym, że kolejne wyroki skazujące za nielegalne posiadanie broni palnej skutkują surowszymi karami, czasami prowadzącymi do obowiązkowych kar pozbawienia wolności. W niektórych jurysdykcjach trzecie przestępstwo może narazić sprawcę na karę dożywocia w więzieniu. Skazanie za przestępstwo za nielegalne posiadanie broni zwykle uniemożliwia ponowne posiadanie broni.
W Wielkiej Brytanii przepisy dotyczące kontroli broni są bardziej rygorystyczne niż w USA. Nielegalne posiadanie większości broni palnej jest zagrożone karą pięciu lat pozbawienia wolności. Posiadanie pewnej zabronionej broni palnej, takiej jak broń automatyczna, może grozić karą pozbawienia wolności do 10 lat. Anglia zawiera jako nielegalną broń palną, która wygląda tak, jakby nie była bronią palną.
Meksyk ogranicza swoich obywateli do posiadania broni palnej w postaci karabinów i strzelb oraz broni krótkiej kalibru 0.38 lub mniejszego. Obywatele innych krajów nie mogą wjeżdżać do Meksyku z bronią palną lub amunicją bez wyraźnej pisemnej zgody odpowiednich władz. Bez tego pozwolenia nawet posiadanie jednego naboju jest naruszeniem prawa. Przypadkowe posiadanie nie usprawiedliwia popełnienia przestępstwa, które podlega karze do pięciu lat więzienia.
Obywatele Japonii mogą nabywać wyłącznie strzelby lub karabiny do użytku w polowaniu lub strzelectwie sportowym. Ta broń palna musi być licencjonowana, a samo posiadanie broni bez licencji jest nielegalne. Podobnie w Chinach posiadanie broni palnej ogranicza się do strzelb i karabinów używanych do myślistwa i strzelectwa sportowego. Kary za nielegalną sprzedaż lub posiadanie broni palnej w Chinach wahają się od trzech lat więzienia do kary śmierci.
Obywatelka Indii może posiadać broń tylko wtedy, gdy udowodni władzom, że należy chronić jej życie. Nawet wtedy pozwolenie na broń jest ograniczone do broni palnej poniżej określonego kalibru. W żadnym wypadku obywatel Indii nie może posiadać broni automatycznej lub półautomatycznej. Kary mogą być różne, od minimalnej kary pozbawienia wolności i grzywny do dożywotniego pozbawienia wolności.