Sąd podatkowy to sąd, który rozpoznaje wyłącznie sprawy podatkowe. W niektórych jurysdykcjach tego rodzaju trybunały nazywane są sądami podatkowymi. Ich podstawową funkcją jest rozstrzyganie sporów dotyczących ściągania podatków między obywatelami a rządem.
Prawie każdy kraj na świecie ma jakąś strukturę podatkową. Niektóre mniejsze miejscowości, takie jak miasta i stany, również pobierają podatki. Obywatele i rezydenci są zwykle zobowiązani do płacenia podatków na mocy obowiązujących przepisów podatkowych.
W niektórych krajach, takich jak Australia i Wielka Brytania, spory podatkowe są rozstrzygane z każdym innym sporem w sądach powszechnych. Inne kraje, takie jak Stany Zjednoczone, Kanada i Indie, mają specjalne wydziały podatkowe swoich systemów sądowych. W tych krajach trybunał podatkowy jest miejscem, w którym rozpatruje się spory dotyczące sposobu stosowania prawa podatkowego i gdzie rozstrzygane są kwestie dotyczące stosowania podatku. Trybunały podatkowe zostały zaprojektowane pod wieloma względami, aby zapobiec przytłoczeniu głównego systemu sądownictwa niuansami i skomplikowanymi kwestiami dotyczącymi polityki podatkowej.
Sędziowie specjalnie przeszkoleni w zakresie prawa podatkowego przewodniczą trybunałom podatkowym. W różnych jurysdykcjach obowiązują różne zasady dotyczące wyboru sędziów, ale większość z nich jest powoływana przez przywódców lokalnych lub krajowych. Sędzia trybunału podatkowego nie będzie wysłuchiwał niczego poza kwestiami podatkowymi i jest powszechnie uważany za organ regulujący stosowanie różnych struktur podatkowych.
Istnieje kilka różnych rodzajów trybunałów podatkowych. Najbardziej podstawowy działa jako sąd administracyjny, rozpatrując skargi podatników na lokalne organy podatkowe. Administracyjne trybunały podatkowe zajmują się głównie miejskimi organami podatkowymi oraz ocenami podatku od nieruchomości na poziomie powiatu. Czasami w takich warunkach odbywają się rozprawy sądowe, ale bardziej powszechne są ugody i negocjowane rozwiązania.
Wiele stanów i prowincji ma również trybunały podatkowe. Podatnik, który chce złożyć pozew przeciwko państwowemu organowi podatkowemu, zrobi to tutaj. Stanowe trybunały podatkowe są zwykle bardziej formalne niż administracyjne trybunały podatkowe i działają bardziej jak zwykłe sądy. Chociaż prawie zawsze zachęca się do ugody, procesy często odbywają się w stanowych trybunałach podatkowych.
Trybunały podatkowe są zwykle połączone z trybunałami podatkowymi. W przypadku, gdy podatnik znajdzie błąd w rozstrzygnięciu sądu lub gdy organ podatkowy domaga się rewizji decyzji, sprawa jest zazwyczaj przekazywana do skarbowego sądu odwoławczego. Sądy apelacyjne często mieszczą się w tym samym budynku, co zwykły trybunał podatkowy, ale ich akta składają się wyłącznie z przeglądów.
Skargi przeciwko nadrzędnemu rządowi krajowemu są zazwyczaj wnoszone do krajowych trybunałów podatkowych. W danym kraju istnieje zazwyczaj tylko jeden krajowy trybunał podatkowy, co oznacza, że czas oczekiwania na decyzję, a nawet rozprawę może być dość długi. Niektóre sądy, takie jak Sąd Podatkowy USA, mają opcję „szybkiej ścieżki” w przypadku drobnych skarg. Jednak nawet szybka ścieżka wymaga czasu, a zgłoszenie może być kosztowne. Zazwyczaj tylko najbardziej rażące skargi podatkowe są rozpatrywane na poziomie krajowego trybunału podatkowego.