Biegły sądowy to doświadczony specjalista, który może zostać wezwany do złożenia zeznań w sprawie sądowej. Jako biegły sądowy, specjalista zawodowy analizuje fakty sprawy i wydaje opinię biegłego, która obejmuje wszelkie zawodowe aspekty procesu, takie jak trendy w pracy, wymagania dotyczące pracy oraz wpływ urazu na wydajność pracy lub zdolność zarobkową. Biegły sądowy może zostać zatrudniony przez zespół prawników do pomocy w przygotowaniu sprawy lub przez sąd w celu przeprowadzenia niezależnej oceny.
Jak większość biegłych sądowych, biegły sądowy musi być postrzegany jako wytrawny profesjonalista w swojej dziedzinie zeznań. Świadkowie zawodowi mają zazwyczaj znaczny staż i długą historię w tej dziedzinie. Jest to ważny czynnik, ponieważ świadek wystawia swoją opinię na szwank, przedstawiając opinię biegłego. Jeśli druga strona zatrudni świadka, który skutecznie odrzuci analizę pierwszego biegłego, jego reputacja może zostać trwale nadszarpnięta.
Można wynająć biegłego zawodowego w celu prowadzenia prac przygotowawczych w celu pomocy prawnikom, zamiast stawienia się w charakterze świadka na rozprawie. Analizując sytuację, ekspert zawodowy może być w stanie pomóc zespołowi prawnemu w opracowaniu najlepszej strategii prowadzenia sprawy. Niektórzy eksperci zawodowi mogą złożyć oświadczenie pod przysięgą, które jest złożonym pod przysięgą zeznaniem spisanym przez biegłego i przedstawionym sądowi jako dowód.
Istnieje wiele różnych rodzajów spraw, które biegły sądowy może zaakceptować. Na ogół świadkowie ci są ekspertami w sprawach związanych z pracą w określonej dziedzinie lub branży, takiej jak produkcja żywności lub zarządzanie fabryką samochodów. Czasami są ekspertami w kwestiach pracowniczych, takich jak trendy w zatrudnieniu, prognozy rynkowe czy wysokość wynagrodzenia w danym zawodzie.
Biegły sądowy może być częścią wielu spraw sądowych związanych z wypadkami przy pracy. Może zostać wezwany jako niezależny profesjonalista w celu zbadania okoliczności i winy urazu przy pracy w celu ustalenia, czy firma ponosi odpowiedzialność z powodu zaniedbania lub niebezpiecznych warunków. Świadek może również ocenić prawdopodobne zarobki poszkodowanego pracownika przed i po wypadku oraz dokonać analizy, czy oczekiwana długość życia poszkodowanego została skrócona przez uraz. Wszystkie te czynniki mogą się łączyć, tworząc sprawę dla obrony lub powoda, i mogą pomóc sędziemu lub ławie przysięgłych w ustaleniu należnego odszkodowania, jeśli w ogóle.