Spokojne reagowanie podczas wypadku na łodzi może dosłownie oznaczać różnicę między życiem a śmiercią. Aby pomóc, należy podjąć szereg kroków. Najważniejszym czynnikiem jest jak najszybsze sprawdzenie uszkodzeń kadłuba łodzi i dobrego samopoczucia innych pasażerów, ponieważ pierwsze kilka minut po wypadku na łodzi jest krytyczne. Po zajęciu się każdym pasażerem, który wymaga natychmiastowej pierwszej pomocy, osoby powinny ustalić, czy statek jest nadal zdatny do żeglugi. Jeśli nie, należy natychmiast przygotować się do opuszczenia statku, co obejmuje zebranie dużej ilości żywności, sprzętu medycznego i wody pitnej. Wezwanie do straży przybrzeżnej również powinno mieć wysoki priorytet po wypadku na łodzi, ponieważ pierwsza inspekcja uszkodzeń może nie ujawnić ukrytych niebezpieczeństw, które mogą się później rozwinąć.
Decyzje podejmowane w pośpiechu podczas kryzysu często zabijają pasażerów. Na przykład, jeśli statek uderzy w rafę koralową i na pewno nie utrzyma się na powierzchni, istnieje szereg środków ostrożności, które należy wykonać szybko po sobie. Pominięcie nawet jednego z tych kroków, na przykład pamiętanie o zdobyciu wody pitnej, może oznaczać różnicę między kilkoma ciężkimi dniami na morzu a kompletnym koszmarem. Bez względu na to, co się stanie, ważne jest, aby zawsze skupiać się na najlepszym sposobie działania dla całej załogi.
Równie ważną decyzją jest wyznaczenie lidera podczas wypadku na łodzi, ponieważ pasażerowie mogą mieć różne opinie co do właściwego postępowania. Na przykład członek załogi z niewielkim skaleczeniem może być skłonny do natychmiastowego udzielenia pierwszej pomocy, a uwagę wszystkich można łatwo przyciągnąć ze znacznie bardziej naglącej sytuacji. Ktoś, kto przejmuje rolę przywódcy, może często wystarczyć, by spanikowana załoga ruszyła do akcji, a im szybciej się to zdecyduje, tym lepiej. Często taką osobą byłby sam kapitan łodzi, ponieważ miałby największe doświadczenie w radzeniu sobie z sytuacjami podczas wypadku na łodzi, ale jeśli kapitan odniesie obrażenia lub straci panowanie nad sobą, ktoś musi szybko przejąć tę odpowiedzialność.
Być może najlepszym sposobem na uniknięcie zamieszania podczas wypadku na łodzi jest wcześniejsze przygotowanie listy kontrolnej, aby każdy pasażer mógł szybko określić właściwe kroki, jakie należy podjąć w sytuacji awaryjnej. Ludzie będą reagować bardzo różnie w trudnych sytuacjach, więc ten prosty krok może z łatwością pomóc w skupieniu się na procesie myślowym każdego z nas, gdy inaczej byłoby to niemożliwe. Choć może to zabrzmieć trywialnie, posiadanie pisemnych instrukcji jest tak samo skuteczne, jak przywódca wykrzykujący rozkazy, więc nigdy nie należy tego brać za pewnik.