Służebność gruntowa daje osobie, stworzeniu lub rzeczy prawo do deptania lub wkraczania na grunt, który jest własnością kogoś innego. Powszechne służebności obejmują dostęp do cudzej nieruchomości w celu wjazdu i wyjazdu, instalacji mediów lub rur kanalizacyjnych, dotarcia do naturalnych źródeł wody źródlanej, przeprowadzenia pilnych napraw ogrodzeń lub osunięć ziemnych lub umożliwienia przejścia stadom lub grupie zwierząt. Na obszarach wiejskich służebność gruntowa jest regularnie przyznawana, aby osoba mogła dotrzeć do swojego domu bez dostępu do morza.
Przed zakupem działki lub domu ważne jest, aby sprawdzić, czy istnieje służebność gruntowa na nieruchomości w wydziale robót publicznych lub urzędzie rejestrów publicznych. Ponieważ służebności przenoszą się przy każdej sprzedaży gruntu lub nieruchomości, czasami pozostają niezauważone przez lata. Mogą jednak wynurzyć się, jeśli właściciel nieruchomości planuje znacznie zmienić grunt, instalując wannę z hydromasażem lub basen lub budując nowe ogrodzenie. Służebności zabraniają jakiejkolwiek budowy na nich i wymagają formalnego zrzeczenia się przez nieruchomość lub właściciela domu, aby kontynuować swój projekt.
Istnieje kilka różnych rodzajów służebności gruntowych. Czasami służebność gruntowa jest podyktowana istniejącymi aktami i dokumentami; inne są tworzone przez aneksy do świeżo uzgodnionych dokumentów dotyczących własności i leasingu nieruchomości. Większość społeczności, hrabstw i miast posiada rady ds. robót publicznych, przeglądu projektów i użytkowania gruntów, które rozpatrują wnioski obywateli o służebności i ulgi od służebności.
Służebność nakazowa jest najbardziej asertywnym i agresywnym typem. Jest to zwykle wniosek oparty na twierdzeniu, że przedmiotowa nieruchomość była używana przez osobę przez pięć kolejnych lat bez wiedzy lub zgody właściciela. Jest to często przypadek, gdy ktoś idzie lub biega w odległym lub wiejskim obszarze i przechodzi przez teren znajdujący się pomiędzy lub w pobliżu obszarów publicznych. Służebność z konieczności lub służebność kapitałowa jest podobna i umożliwia dostęp do gruntu śródlądowego w oparciu o potrzeby gruntu śródlądowego lub właściciela domu.
Pozostałe służebności są przyznawane na podstawie określonych granic. Czasami granice są dokładnie określone, na przykład „100 stóp (3048 cm) szerokości wzdłuż wschodniej granicy własności do drogi frontowej”, a innym razem terminy są raczej niejasne, na przykład „wzdłuż wąskiej ścieżki biegnącej do kolczastego ogrodzenie z drutu.” W jeszcze innych przypadkach instrukcje dotyczące służebności są dość ogólne, takie jak „zapewnienie dostępu do padoku jeździeckiego Phillips” i są regularnie określane jako pływająca służebność. W dzielnicach mieszkaniowych, negatywne służebności są powszechne, gdy przewiduje się nową budowę, która zablokuje widoki lub widoki istniejących mieszkańców.
Najczęstsze problemy ze służebnością mają właściciele sąsiednich nieruchomości. Są one regularnie rozwiązywane podczas publicznych przesłuchań i prawnie rejestrowane do wykorzystania w przyszłości. Służebności służebności, które zostały prawidłowo umieszczone w ewidencji właścicieli nieruchomości, pozostają nienaruszone i są przekazywane przyszłym pokoleniom w formie umów, aktów własności, testamentów i kodeksów.