Podczas przesłuchania w sprawie zwolnienia warunkowego osoby odpowiedzialne za podjęcie decyzji, czy osadzony powinien zostać zwolniony warunkowo, zwykle nazywane komisją ds. zwolnień warunkowych, wysłuchają informacji o pierwotnym przestępstwie i otrzymają więcej informacji o obecnym statusie osadzonego i jego zdolności do funkcjonowania w społeczeństwie. W wielu przypadkach ofiary, świadkowie i inne zainteresowane strony, wraz z opinią publiczną, mogą zostać poproszeni o wypowiedzenie się na temat postępowania i przedstawienie własnych opinii co do zdolności skazanego do warunkowego zwolnienia. Po przedstawieniu tych informacji komisja ds. zwolnień warunkowych podejmie decyzję, czy skazany powinien otrzymać zwolnienie warunkowe. Gdy osadzony otrzyma zwolnienie warunkowe, komisja ds. zwolnień warunkowych może również wykorzystać rozprawę o zwolnieniu warunkowym w celu określenia warunków, na jakich osadzony ma spędzić swoje zwolnienie warunkowe.
System zwolnienia warunkowego ma na celu odciążenie systemu penitencjarnego od ciężaru opieki nad osadzonymi, którzy wykazali, że mogą odpowiedzialnie funkcjonować poza systemem penitencjarnym. Więźniowie, którzy odbyli część kary, mogą ubiegać się o zwolnienie warunkowe lub zwolnienie do społeczeństwa pod pewnymi warunkami i pod nadzorem kuratora ds. zwolnień warunkowych. W wielu przypadkach więzień musi najpierw wypełnić pisemny wniosek o zwolnienie warunkowe. Po otrzymaniu wniosku przez agencję, która zarządza zakładami poprawczymi, wyznaczane jest przesłuchanie w przedmiocie zwolnienia warunkowego. Podczas rozprawy komisja ds. zwolnień warunkowych rozpatrzy sprawę osadzonego i da osadzonemu możliwość wypowiedzenia się we własnym imieniu.
Oprócz przejrzenia akt więźnia i umożliwienia mu wypowiadania się we własnym imieniu, przesłuchanie w sprawie zwolnienia warunkowego zwykle daje członkom zarządu możliwość zadawania więźniowi pytań na temat jego przestępstwa, jego zachowania w więzieniu oraz planów utrzymania się po zwolnieniu. W niektórych przypadkach zostaną przeczytane listy od przyjaciół, członków rodziny i innych osób, a inne strony mogą zeznawać za lub przeciw przyznaniu skazanemu zwolnienia warunkowego. Decyzja za lub przeciw zwolnieniu warunkowemu może zostać podjęta podczas rozprawy o zwolnieniu warunkowym lub w późniejszym terminie, w zależności od lokalnych przepisów.
W Stanach Zjednoczonych nie wszystkie jurysdykcje oferują zwolnienie warunkowe więźniom, a nawet na obszarach, które to robią, komisje lub komisje ds. zwolnień warunkowych mogą nie spotykać się osobiście, ale zamiast tego mogą otrzymać wniosek osadzony o zwolnienie warunkowe, a także dokumentację dotyczącą jego przestępstwa i jego potencjał do rehabilitacji do prywatnego przeglądu. Rada ds. zwolnień warunkowych może wówczas odrębnie przedstawiać swoje opinie przewodniczącemu komisji. W przypadku odrzucenia wniosku osadzonego o zwolnienie warunkowe, osadzony może mieć prawo do odwołania się od decyzji zarządu.