Termin pro bono w prawie odnosi się do legalnej pracy, która jest wykonywana dobrowolnie i nieodpłatnie. Prawnik może za darmo zająć się sprawą w słusznej sprawie. Na przykład, jeśli dana osoba ma realną sprawę, ale nie ma pieniędzy na zatrudnienie prawnika, prawnik może zgodzić się na podjęcie sprawy, ponieważ wierzy w sprawę danej osoby. Wyrażenie to pochodzi od łacińskiego terminu pro bono publico, co oznacza dobro publiczne. Kiedy prawnik pracuje pro bono, mówi się, że pracuje dla dobra publicznego.
W Stanach Zjednoczonych wielu prawników co roku świadczy usługi prawne pro bono. Zasady etyczne Amerykańskiego Stowarzyszenia Adwokatów zalecają, aby prawnicy zapewniali co najmniej 50 godzin wolontariatu w ramach legalnej pracy rocznie. Z kolei niektóre stanowe stowarzyszenia adwokackie zalecają mniej. Miejskie stowarzyszenia adwokackie mogą mieć zalecenia podobne do tych oferowanych przez American Bar Association lub mogą zalecić inną ilość bezpłatnej pracy.
Czasami prawnicy mogą rozpocząć sprawy bez obciążania klienta opłatami, ale później otrzymują zapłatę za swoje usługi. Może się to zdarzyć w przypadku dużych rozliczeń gotówkowych. Po zakończeniu takiej sprawy sędzia może zachęcić wybranego powoda do zapłaty swojemu prawnikowi.
Przykładem sytuacji pro bono jest finansowany przez rząd program pomocy prawnej. Prawnicy mogą poświęcić określoną liczbę godzin na te programy, zapewniając zastępstwo prawne i porady potrzebującym. Zazwyczaj takie programy prawne mają surowe wymagania dotyczące dochodów, przyjmując klientów o niższych dochodach. Często zgadzają się na pomoc w niektórych rodzajach spraw, takich jak prawo rodzinne, sprawy dotyczące wynajmującego i prawa konsumenckiego.
American Bar Association prowadzi listę organizacji prawnych, które świadczą pomoc pro bono w Stanach Zjednoczonych. Takich prawników i organizacji prawniczych można również znaleźć za pośrednictwem Internetu oraz lokalnych rad adwokackich. Warto zauważyć, że niektóre organizacje są regularnie zasypywane prośbami o pomoc prawną. W związku z tym tworzą listy oczekujących dla osób z pewnymi rodzajami spraw lub decydują się na priorytetowe traktowanie spraw, najpierw zajmując się sytuacjami kryzysowymi.