Creative Commons to organizacja non-profit, która utrzymuje system licencjonowania praw autorskich stworzony dla firm, instytucji naukowych i osób fizycznych, które chcą zachować prawo własności do swoich kreatywnych treści, jednocześnie umożliwiając innym korzystanie z nich na określonych z góry warunkach. Organizacja opisuje ten system jako podejście „pewne prawa zastrzeżone” do prawa autorskiego, w przeciwieństwie do tradycyjnego podejścia prawnego do prawa autorskiego, które opisuje jako system „wszystkie prawa zastrzeżone”. System licencjonowania atrybucji Creative Commons obejmuje sześć typów licencji, z których każdy ma własny zestaw z góry określonych dozwolonych zastosowań. Dozwolone zastosowania wahają się od całkowitej swobody modyfikowania lub tworzenia na podstawie utworu do ograniczonej swobody udostępniania wyłącznie oryginalnego utworu.
Standardowa licencja Uznania autorstwa przyznaje pełne prawa do użytkowania każdej osobie, która chce udostępniać, sprzedawać, modyfikować lub tworzyć na podstawie dzieła twórczego. Jedynym wymogiem jest to, że drugi użytkownik musi podać autorstwo twórcy oryginalnego dzieła. Jest to najmniej restrykcyjna z licencji Creative Commons atrybucji.
Licencja Uznanie autorstwa – na tych samych warunkach zapewnia pełne prawa do użytkowania i wymaga przyznania autoryzacji oryginalnemu twórcy, tak jak w przypadku standardowej licencji. Ponadto niniejsza licencja wymaga, aby dzieła pochodne posiadały dokładnie tę samą licencję Creative Commons dotyczącą uznania autorstwa. Gwarantuje to, że wszystkie generacje prac pochodnych, które następują po początkowej pracy twórczej, będą swobodnie modyfikowane i udostępniane.
Następnie licencja Uznanie autorstwa — bez utworów zależnych upoważnia do bezpłatnej komercyjnej lub niekomercyjnej dystrybucji oryginalnego dzieła, o ile autorowi przyznano autoryzację. Niniejsza licencja nie upoważnia jednak do jakichkolwiek modyfikacji oryginalnego dzieła. Praca musi być zachowana w oryginalnej formie.
Licencja Uznanie autorstwa — Użycie niekomercyjne daje pełne prawa do udostępniania, modyfikowania lub tworzenia dzieła twórczego. Wymaga to również, aby drugi użytkownik podawał autorstwo oryginalnemu twórcy. Jednak w przeciwieństwie do licencji standardowej, ta licencja nie pozwala na komercyjne wykorzystanie oryginalnego lub pochodnego utworu.
Piąta licencja Creative Commons na uznanie autorstwa, Uznanie autorstwa-Użycie niekomercyjne-Na tych samych warunkach, zapewnia pełne prawa do udostępniania lub modyfikowania dzieła twórczego. Z tymi prawami użytkowania wiążą się trzy wymagania. Najpierw należy przyznać autorstwo twórcy oryginalnego dzieła. Co więcej, nie można wykorzystywać komercyjnego utworu oryginalnego ani utworu pochodnego. Wreszcie, wszystkie dzieła pochodne muszą być objęte tą samą licencją Creative Commons atrybucji, co dzieło oryginalne.
Ostateczny typ licencji, Uznanie autorstwa-Użycie niekomercyjne-Bez pochodnych, umożliwia użytkownikom dodatkowym swobodne udostępnianie oryginalnej pracy twórczej. Nie można jednak dokonywać żadnych modyfikacji w utworze, ani też nie można go wykorzystywać w jakimkolwiek kontekście komercyjnym. Ta licencja jest najbardziej restrykcyjną z sześciu licencji Creative Commons atrybucji.