W sensie prawnym prawa dziadków odnoszą się do praw, jakie mogą posiadać dziadkowie do widzenia lub kontaktu z dziećmi, zwykle po rozwodzie lub innym zerwaniu w rodzinie. Chociaż prawa rodziców sprawujących opiekę są często pierwszorzędne, w niektórych jurysdykcjach sądy mogą zezwolić na widzenie lub dostęp do dzieci, co może być sprzeczne z wolą rodziców sprawujących opiekę. Mogą odnieść sukces w uzyskaniu dostępu do dzieci, jeśli dziadkowie zdołają zbudować udaną sprawę, która będzie argumentować, że ich usunięcie z życia dziecka lub dzieci byłoby w jakiś sposób destrukcyjne lub szkodliwe. W najlepszym możliwym scenariuszu pary rozwodzące się robią wszystko, co w ich mocy, aby wszyscy dziadkowie byli zaangażowani w życie swoich dzieci, ale nie zawsze tak się dzieje, a niektórzy dziadkowie mogą podjąć kroki prawne, aby pozostać w kontakcie z wnukami.
Zwykle, jeśli oboje rodzice sprawują opiekę nad dzieckiem, prawa dziadków nie stanowią problemu, ponieważ każdy z rodziców może zdecydować, z kim i kiedy odwiedzi dziecko. Najczęściej takie przypadki są budowane wokół sytuacji, w których jeden rodzic traci prawo do opieki, a to oznacza, że nie może zdecydować, dokąd jego dzieci mogą się udać przez większość czasu. Jeśli wizytacja odbywa się w jakiejkolwiek formie nadzorowanej, rodzice rodzica, który nie sprawuje opieki, są zazwyczaj pomijani, i może to być z bardzo dobrego powodu lub bez powodu. Każdy przypadek opieki jest inny i nie wszystkie jurysdykcje uznają prawa dziadków.
Często dziadkowie spędzali dużo czasu z dziećmi przed rozwodem i może się zdarzyć, że zabieranie czasu w przyszłości szkodzi dzieciom. Dziadkowie, nawet jeśli zachowywali się w sposób utrudniający małżeństwo lub źle traktowali rodzica sprawującego opiekę, mogliby wystąpić o prawo do odwiedzin. Tam, gdzie jest to dozwolone, pozew taki może zakończyć się sukcesem, chociaż w większości przypadków pozwy te nie skutkowałyby żadnym rodzajem porozumienia w sprawie pozbawienia wolności. W większości przypadków skutkują one po prostu prawem dziadków do odwiedzin lub posiadania dzieci w ich domu, aby je odwiedzić.
Zdarzają się przypadki, w których prawa dziadków znaczą więcej, a dziadkowie mogą pozwać własne dziecko lub byłego małżonka dziecka o opiekę. Zwykle dzieje się tak, gdy rodzic sprawujący opiekę zachowuje się w sposób zagrażający dziecku. Czasami te oskarżenia nie kończą się pozwem, ale zamiast tego kończą się uprowadzeniem dzieci z domu i umieszczeniem ich w pieczy zastępczej. Chociaż systemy opieki zastępczej zwykle chcą umieszczać dzieci u krewnych, jeśli to możliwe, mogą stwierdzić, że dziadkowie nie byliby odpowiednimi opiekunami, a taka sytuacja może być tragiczna dla dziecka, szczególnie jeśli początkowe oskarżenia wobec rodziców były złośliwe i bezpodstawne.
Sprawy o opiekę pomagają określić najlepsze miejsce dla dzieci i kto ma do nich dostęp. W niektórych jurysdykcjach prawa dziadków mogą być ustalane w nich lub w odrębnych sprawach przed sądem rodzinnym. Ogólnie zaleca się, aby ludzie unikali tego środka i najpierw spróbowali wszystkich innych możliwych strategii, takich jak rozmowa ze sobą i razem z mediatorem lub doradcą, aby sprawdzić, czy istnieje sposób na rozwiązanie problemu z mniejszą zjadliwością.