Prawny wiek umowy odnosi się do tego, ile lat musi mieć dana osoba, aby zawrzeć wiążącą umowę. Jest to powszechnie związane z terminem znanym jako wiek pełnoletności, który jest wiekiem, w którym dana osoba staje się dorosła. W większości krajów rozwiniętych dzieci nie mogą być związane umowami, które mogą podpisać lub na które zgodziły się ustnie. Zdarzają się jednak przypadki, w których wiek, w którym określone są umowy, może obejmować osoby niepełnoletnie.
Przepisy i wyjątki dotyczące wieku umowy prawnej mogą się różnić w zależności od jurysdykcji. Wiele krajów, takich jak Niemcy, Brazylia i Norwegia, wyznaczyło 18 lat jako pełnoletność. Podobnie jest to wiek umowy prawnej w tych krajach. W Szkocji osoba niepełnoletnia, którą definiuje się jako osobę poniżej 16 roku życia, może zawierać rozsądne umowy, które są powszechnie zawierane przez osoby w podobnym wieku iw podobnym stanie.
Na ogół nieletni nie mogą być związani umowami, ponieważ nie są jeszcze w wieku, aby do nich zawrzeć. W wielu przypadkach, jeśli ktoś zawrze umowę z osobą nieletnią, osoba ta ma możliwość unieważnienia umowy. Z drugiej strony, jeśli osoba dorosła naruszy umowę z osobą nieletnią, może ona pociągnąć go do odpowiedzialności.
Brak możliwości wyegzekwowania umów z nieletnimi jest powodem, dla którego zwykle odmawia się im przywilejów, takich jak kredyt kupiecki. Wraz z kredytem komercyjnym przychodzi obietnica spłaty. Firmy generalnie nie mają podstaw prawnych do odzyskania pożyczonych kwot lub podjęcia działań przeciwko kredytobiorcom, którzy nie są pełnoletni.
W niektórych przypadkach osoby niepełnoletnie są uważane za osoby w wieku zgodnym z prawem i mogą zostać pociągnięte do odpowiedzialności za naruszenie warunków. Na przykład w Zjednoczonym Królestwie dzieci mogą być związane umowami na artykuły pierwszej potrzeby. Obejmuje to takie rzeczy, jak mieszkanie lub jedzenie. Mogą również zostać pociągnięci do odpowiedzialności za niektóre umowy o świadczenie usług.
Jeżeli powstanie spór prawny dotyczący umowy, za którą osoba małoletnia może zostać pociągnięta do odpowiedzialności, prawdopodobnie zostanie oceniona zdolność umysłowa osoby nieletniej. Zdolność umysłowa odnosi się do zdolności nieletniego do zrozumienia, na co się zgadzał i warunków umowy. W wielu przypadkach małoletnim otrzymuje się dużą wyrozumiałość. Dotyczy to zwłaszcza sytuacji, gdy umowa dotyczy przedmiotu, o którym osoba dorosła ma intymną wiedzę. Przykładem może być umowa pomiędzy osobą niepełnoletnią a profesjonalistą, który ma pełnić funkcję agenta talentów.
Ustawowy wiek kontraktowy nie może stanowić ochrony przed naruszeniem umowy w przypadku emancypacji osoby, która w innym przypadku zostałaby uznana za małoletnią. Emancypacja generalnie wiąże się z traktowaniem jak osoby dorosłej we wszystkich aspektach życia. Obejmuje to emancypację osiąganą w drodze postępowania sądowego, a także emancypację wynikającą z małżeństwa.