Nieuzasadnione przeszukanie i zajęcie odnosi się do nieuzasadnionego lub niewłaściwego badania przeprowadzonego przez urzędnika prawnego, podczas którego zidentyfikowano i/lub zabrano przedmioty. W ogromnej większości krajów policja lub inne organy ścigania nie mogą po prostu przeszukać kogoś bez powodu. Jeśli urzędnicy ci nie podejmą właściwych kroków prawnych i nie przeprowadzą przeszukania, przeszukanie to może zostać zaklasyfikowane jako nieuzasadnione; jeśli rzeczy zostały zabrane podczas przeszukania, zajęcie można również zaklasyfikować jako nieuzasadnione.
W Stanach Zjednoczonych podejrzanym o popełnienie przestępstwa przysługują określone prawa wynikające z Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Czwarta poprawka w szczególności chroni przed nieuzasadnionym przeszukaniem i zajęciem. Różne inne kraje również gwarantują ochronę w swoich doktrynach rządzących, takich jak Karta kanadyjska lub angielska Karta Praw.
W większości krajów i jurysdykcji policja lub urzędnicy prawni muszą przestrzegać jednego z kilku protokołów przed przeprowadzeniem przeszukania bez pozwolenia. Po pierwsze, funkcjonariusze policji mogą uzyskać nakaz po wykazaniu prawdopodobnej przyczyny. Prawdopodobna przyczyna oznacza, że istnieją dowody sugerujące, że przeszukanie ujawni dalsze dowody przestępstwa lub innego wykroczenia.
Jeśli policja nie ma nakazu, zwykle przeszukanie jest zabronione. Jednak w niektórych przypadkach konieczne okoliczności mogą wystarczyć do przeszukania bez nakazu. Okoliczności wyjątkowe odnoszą się do sytuacji, w których ktoś może być w niebezpieczeństwie, jeśli policja nie przeszuka natychmiast, na przykład gdy policja usłyszy krzyki za zamkniętymi drzwiami.
Zabezpieczenia przed nieuzasadnionym przeszukaniem i zajęciem dotyczą przeszukania osoby i przeszukania mienia. Na przykład policja nie może kogoś poklepać ani zmusić do opróżnienia kieszeni bez uzasadnienia. Ponadto policja nie może wejść na czyjąś własność ani przeszukać jej samochodu bez nakazu lub uzasadnionego uzasadnienia lub podejrzenia przeszukania.
W przypadku nieprzestrzegania właściwego protokołu i nieuzasadnionego przeszukania i zajęcia, wszelkie dowody uzyskane w wyniku tego nielegalnego przeszukania generalnie nie mogą być wykorzystane przeciwko tej osobie. Aby można było z niego skorzystać, funkcjonariusze organów ścigania muszą przekonać sędziego, że dowody zostałyby znalezione, nawet bez nieuzasadnionego przeszukania i zajęcia. Co więcej, jeśli dowody znalezione podczas nielegalnego przeszukania wykażą inne dowody, nie można ich użyć, ponieważ są one uważane za „owoc trującego drzewa”, ponieważ nie zostałyby odnalezione, gdyby nie naruszenie praw oskarżonego.