Oświadczenie świadka to dokument pisemny, który stanowi zapis zeznań pod przysięgą złożonych poza sądem w zeznaniu. Oświadczenia świadków mogą być wykorzystywane w sądzie i są również przydatne w przygotowaniu przedprocesowym, w którym prawnicy przygotowują się do zbadania ich sprawy z wyprzedzeniem, aby opracować podejście do przyjęcia w sądzie. Kary za kłamstwo w zeznaniu świadka są podobne do tych dla osób, które kłamią w sądzie, ponieważ świadek w obu przypadkach musi przysiąc lub potwierdzić, że prawdę mówi się pod karą krzywoprzysięstwa.
W zeznaniu świadek składa zeznania w miejscu, takim jak kancelaria prawnika, przy czym rejestruje je sekretarz sądowy i obecni są prawnicy. Świadek wskazuje, że powie prawdę i składa zeznania. Prawnicy zazwyczaj prowadzą świadka przez zeznania za pomocą serii pytań. Po zakończeniu zeznań świadek podpisuje przygotowane oświadczenie świadka, a inna osoba również podpisuje, działając jako świadek, że zeznanie przebiegało zgodnie z oświadczeniem.
Jeżeli świadek nie może być obecny w sądzie na rozprawie, w protokole sądowym może zostać wczytane oświadczenie świadka złożone pod przysięgą. Przyjmuje się ją tak jak zwykłe zeznania sądowe, ponieważ świadek zaprzysiągł prawdziwość dokumentu, a prawnicy obu stron mieli możliwość zadawania pytań podczas zeznań, więc prawo do przesłuchania nie zostało naruszone.
Innym sposobem wykorzystania w sądzie oświadczenia świadka pod przysięgą jest kwestionowanie zeznań. Jeśli świadek opowiada dwie różne historie, prawnik może zapytać, dlaczego się różnią. Wyraźne sprzeczności, które sugerują, że świadek fałszuje informacje, a nie po prostu wprowadza w błąd lub przeinacza, mogą zostać wykorzystane do podważenia zeznań świadka i potencjalnego oskarżenia świadka o krzywoprzysięstwo lub obrazę sądu.
Jeśli zostaniesz poproszony o złożenie zeznania w związku z rozprawą, musisz się podporządkować. Należy pamiętać, że raz zaprzysiężony świadek nie może fałszować informacji bez sankcji prawnych. Po przygotowaniu zeznania świadka i poproszeniu o podpis, przeczytaj je, aby upewnić się, że twoje zeznanie jest dokładnie przedstawione. Jeżeli informacja wydaje się błędna, nie podpisuj dokumentu i poproś o porównanie dokumentu z protokołem sporządzonym przez protokolanta sądowego podczas zeznania w celu rozwiązania problemu.
Ludzie mogą również używać terminu „oświadczenie świadka” do opisania wszelkiego rodzaju formularza prawnego, który jest wypełniany w celu potwierdzenia prawdziwości sprawy, niekoniecznie do protokołu zeznania. Na przykład, ktoś może wypełnić i podpisać oświadczenie pod przysięgą wskazujące, że był świadkiem małżeństwa, podtrzymując twierdzenie, że małżeństwo jest prawnie ważne.