Tramadol lub Ultram® to wynaleziony w Niemczech środek przeciwbólowy stworzony w latach 1970. XX wieku. Jest zupełnie inny niż inne przepisywane leki przeciwbólowe, takie jak kodeina lub hydrokodon, i ogólnie uważany jest za znacznie mniej uzależniający, chociaż ludzie mogą się od niego uzależnić. Lek ma podobne działanie do niektórych leków przeciwdepresyjnych, zwłaszcza leku Effexor®, który jest wybranym inhibitorem wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI). Najczęściej tramadol jest przepisywany w leczeniu bólu związanego z różnymi postaciami nerwobólów. Inne stany, w których można stosować tramadol, są nazywane pozarejestracyjnie lub badane i obejmują zespół niespokojnych nóg, migreny, odstawienie innych bardziej uzależniających leków, fibromialgię i zaburzenia obsesyjno-kompulsywne.
Lek może być preferowanym lekiem dla osób cierpiących na przewlekłe dolegliwości bólowe, ponieważ jest dobrze tolerowany bez ogromnego ryzyka uzależnienia lub poważnych skutków ubocznych, gdy jest odpowiednio stosowany. Jednak istnieją niebezpieczeństwa, jak w przypadku każdego leku w nadużywaniu Ultram®, a wiele osób, które przestają go stosować, nagle odczuwa objawy odstawienia. Ultram® działa depresyjnie na ośrodkowy układ nerwowy i nie powinien być stosowany w połączeniu z innymi środkami, które mogą powodować depresję ośrodkowego układu nerwowego. Osoby przyjmujące ten lek powinny unikać alkoholu, środków uspokajających lub jakichkolwiek innych leków, które mogą tłumić oddychanie.
Częste działania niepożądane przy regularnym dawkowaniu mogą obejmować nudności, biegunkę, bóle głowy, zawroty głowy, senność i zaparcia. Objawy odstawienia, jeśli lek był przyjmowany przez długi czas, mogą obejmować pocenie się, niepokój, zły sen, ból i drżenie. Jeśli ludzie przyjmowali tramadol przez dłuższy czas, powinni współpracować z lekarzem, aby zaplanować bezpieczne odstawienie leku. Alergia lub wrażliwość na Ultram® jest bardzo rzadka, ale może obejmować pokrzywkę, problemy z oddychaniem i zawroty głowy. Objawy bólu w klatce piersiowej, depresji oddechowej, drgawek lub przyspieszonego tętna są nagłymi przypadkami medycznymi, ale znowu są niezwykle rzadkie.
Niektóre leki są przeciwwskazane podczas stosowania Ultram®. Nigdy nie należy go stosować z innymi SSRI (na przykład Prozac®, Zoloft®, Paxil®, Luvox®), ponieważ może to spowodować rzadkie powikłanie zwane zespołem serotoninowym. Ciężkie przypadki tego stanu mogą spowodować drgawki i śmierć. O ile posiadanie serotoniny jest dobrą rzeczą, zbyt duża ilość w ciele jest potencjalnie śmiertelna. Inne leki, które stwarzają ryzyko wystąpienia zespołu serotoninowego, to inhibitory monoaminooksydazy lub leki przeciwdepresyjne pierwszej generacji. Kiedy pacjenci przyjmują jakikolwiek lek przeciwdepresyjny, powinni upewnić się, że lekarze są tego świadomi przed zażyciem tramadolu.
Stosowanie tego leku nie jest również zalecane dla kobiet w ciąży lub karmiących piersią. Inni, którzy powinni unikać tego leku, to osoby z chorobami serca lub nerek. Osoby z nawracającymi lub przewlekłymi schorzeniami oddechowymi powinny poinformować lekarzy przed zażyciem Ultram®.
Niektóre popularne leki obniżają skuteczność leku. Należą do nich karbamazepina, lek przeciwpadaczkowy, który jest również szeroko stosowany jako stabilizator nastroju u pacjentów z chorobą afektywną dwubiegunową. Chinidyna, która reguluje rytm serca, może również zmniejszać skuteczność działania Ultram® w walce z bólem.
Istnieje kilka sposobów na zażywanie tramadolu. Występuje w kapsułkach, tabletkach, czopkach oraz w postaciach do wstrzykiwania. Niektóre preparaty leku zawierają inne środki przeciwbólowe, takie jak paracetamol lub środki przeciwzapalne, takie jak aspiryna. Zalecana dawka to zwykle nie więcej niż 400 mg na dobę. Szczególnie ważne jest, aby stosować ten lek dokładnie zgodnie z zaleceniami, przez określony czas. Nigdy nie należy go dzielić z innymi ani używać w sposób niezalecany przez lekarza.