Częste powikłania cewnikowania serca mogą obejmować niewielki ból lub siniaki w miejscu wstrzyknięcia. Inne częste powikłania cewnikowania serca mogą wystąpić, jeśli pacjent jest uczulony na barwnik stosowany w zabiegu, co może również powodować uszkodzenie nerek, zwłaszcza u diabetyków. Poważne powikłania cewnikowania serca są uważane za rzadkie, ale istnieje ryzyko zawału serca lub udaru mózgu. Mniej powszechne zagrożenia obejmują uszkodzenie tętnicy lub serca.
Częstym zjawiskiem są niewielkie siniaki lub krwawienie w pachwinie, w której wprowadzany jest cewnik. Poważniejsze powikłanie cewnikowania serca może wystąpić, jeśli skrzep krwi na sprzęcie przeniesie się do innego obszaru ciała. Może to spowodować nagły wypadek medyczny, jeśli skrzep przeniesie się do mózgu lub serca, powodując udar lub zawał serca.
Podczas cewnikowania kardiolodzy obserwują również stan zwany tętniakiem rzekomym. Krew może wyciekać poza ścianę tętnicy udowej lub z serca i tworzyć kałużę. W prawdziwym tętniaku krew gromadzi się wewnątrz ścian tętnicy. Jeśli krew wycieka poza mięsień sercowy, określa się to jako tamponadę serca, którą można rozwiązać na trzy różne sposoby.
Chirurg może wywierać nacisk, aby uwolnić krew z powrotem do organizmu lub wstrzykiwać leki w celu skrzepnięcia krwi. Obie procedury wykorzystują ultradźwięki do zlokalizowania kałuży krwi, gdy pojawią się te powikłania cewnikowania serca. Jeśli żadna z tych technik nie zadziała, w celu rozwiązania problemu może być konieczna operacja. Tamponada serca zapobiega normalnemu rozszerzaniu się komór i może powodować przeszywający ból w klatce piersiowej i problemy z oddychaniem.
Cewnikowanie serca polega na wprowadzeniu cewnika do tętnicy udowej w pachwinie, która przechodzi przez ciało, aż dotrze do serca. Barwnik wstrzyknięty do organizmu pozwala lekarzom określić, czy istnieje jakakolwiek blokada lub uszkodzenie. Cewnikowanie serca pomaga zdiagnozować lub leczyć kilka chorób serca.
Angioplastyka obejmuje mały balonik na końcu cewnika, który jest napompowany w celu usunięcia blokady w tętnicach. Kiedy płytka nazębna gromadzi się w ścianach tętnic, zmniejsza przepływ krwi do serca. W tętnicy często umieszczana jest metalowa cewka zwana stentem, aby zapobiec ponownemu zwężeniu.
Procedura pomaga również w naprawie uszkodzonych zastawek serca, które zwężają się lub przeciekają. Balon przymocowany do końca cewnika może poszerzyć zastawkę, aby zwiększyć jej zdolność do działania. Cewnikowanie może również usunąć skrzepy krwi znajdujące się w tętnicach i zamknąć dziury w sercu zamiast operacji na otwartym sercu.
Jako narzędzie diagnostyczne cewnikowanie może zidentyfikować nieprawidłowe serce na podstawie wady wrodzonej i określić ciśnienie wewnątrz serca. Mierzy również poziom tlenu w sercu i ujawnia wszelkie blokady, które mogą zmniejszyć ilość tlenu. Niektórzy chirurdzy stosują tę procedurę, aby usunąć mały kawałek tkanki do biopsji, jeśli podejrzewa się raka.