Ból półpaśca można często złagodzić za pomocą kombinacji leczenia, opioidowych środków przeciwbólowych, leków dostępnych bez recepty, antybiotyków i leków przeciwdepresyjnych. Jest to spowodowane infekcją wirusową korzeni nerwowych, która powoduje również wysypkę po jednej stronie ciała. Wysypka może pojawić się w postaci paska, opaski lub regionu. Półpasiec zaczyna się od wirusa ospy wietrznej, półpaśca, a nawet po wyzdrowieniu pacjenta z ospy wietrznej wirus ten jest uśpiony w jego organizmie.
Półpasiec może leżeć w uśpieniu na zawsze, ale czasami pojawia się ponownie jako półpasiec. Dokładna przyczyna jest nieokreślona, ale urazy, stres lub niektóre leki mogą doprowadzić do wybuchu epidemii. Infekcja nie jest zaraźliwa, ale pacjent może zarazić ospę wietrzną komuś, kto jej nie miał. Półpasiec występuje najczęściej u osób starszych oraz u osób ze słabym układem odpornościowym.
Wysypka, której doświadczają ofiary półpaśca jest bolesna, brzydka i pozostawia blizny. Niektóre wypryski są gorsze od innych, a pokarmy bogate w cukier, sól i sztuczne słodziki mogą wywoływać wypryski, a także stres i niepokój. Ból półpaśca często nie ustępuje po wystąpieniu wysypki. Jest to stan znany jako neuralgia popółpaścowa (PHN) i jest trudny do leczenia.
W leczeniu bolesnej wysypki związanej z półpasiec zalecanymi lekami są leki dostępne bez recepty, takie jak aspiryna lub ibuprofen, antybiotyki stosowane na skórę i leki przeciwwirusowe. Do leczenia bólu PHN zwykle potrzebne są silniejsze leki, takie jak opioidy, leki przeciwdepresyjne, leki miejscowe i leki przeciwdrgawkowe. Powszechnie stosowane opioidy to morfina, kodeina i oksykodon, natomiast najczęściej stosowanym lekiem przeciwdepresyjnym jest amitryptylina.
W badaniach porównywano leki przeciwdepresyjne z opioidami jako leki przeciwbólowe na półpasiec. Według badania przeprowadzonego w John Hopkins Medical School, 30% pacjentów zgłosiło ulgę w bólu po opioidach, a 32% zgłosiło ulgę po antydepresantach. Jednak zapytani, 54% pacjentów stwierdziło, że preferuje opioidy w leczeniu półpaśca, w porównaniu z 30%, które wolało antydepresant. Skutki uboczne opioidów obejmują nudności, zaparcia i zawroty głowy.
W celu złagodzenia nerwobólu wywołanego przez półpasiec, pacjent może umieścić okład z lodu na rany, co chwilowo powstrzyma pieczenie i swędzenie. Silne szorowanie owrzodzeń mydłem w kostce jest wtedy bolesne, ale może złagodzić długotrwały ból i wysuszyć pęcherze, umożliwiając ich pęknięcie i szybkie rozpoczęcie procesu gojenia. Najskuteczniejszym leczeniem jest utrzymywanie owrzodzeń suchych, ponieważ kiedy skupiska pęcherzy wysychają, w końcu znikają.
Aby uzyskać bezbolesną ulgę, pacjenci mogą spróbować nałożyć zmywacz do paznokci na pęcherze, aby je ochłodzić i wysuszyć. Potrwa to dłużej, ale często z czasem znikają. Można również zastosować balsam Calamine.