Różany barwinek to roślina kwitnąca, która zwykle ma pięć delikatnych płatków, które mogą być różowe lub białe. Środek tej odmiany barwinka jest na ogół jasnoróżowy, a liście tradycyjnie ciemnozielone. Choć pochodzi z Madagaskaru, różany barwinek może przetrwać w wielu częściach Europy i Stanów Zjednoczonych. Herbatę, napar lub balsam sporządzony z całej rośliny można stosować zewnętrznie w leczeniu różnych schorzeń skóry, siniaków i użądleń owadów. Przyjęta wewnętrznie, ta kwitnąca roślina może pomóc zrównoważyć poziom cukru we krwi u diabetyków i pomóc w leczeniu choroby Hodgkina, a nawet kilku rodzajów nowotworów, w tym białaczki młodzieńczej.
W medycynie używana jest cała roślina różowego barwinka. Kwiaty, liście i łodygi są zazwyczaj posiniaczone i podarte, zanim zostaną ugotowane w wodzie lub oleju. Zielarze gotują rośliny na wolnym ogniu w wodzie, aby przygotować herbaty i napary miejscowe. Duszenie w oleju, takim jak ze słodkich migdałów lub oliwy z oliwek, tworzy z rośliny maść lub balsam. Zawieszenie potłuczonej rośliny w destylowanym alkoholu zbożowym na słońcu tworzy skoncentrowaną nalewkę.
Miejscowo, balsam różany może łagodzić egzemę, łuszczycę i wysypki spowodowane alergenami i infekcjami. Napar może być stosowany do przemywania zakażonych oczu lub dodawany do ciepłej kąpieli jako środek leczniczy. Miękką szmatkę można również nasączyć ciepłym naparem i nałożyć na siniaki, zwłaszcza wokół oczu. Podobno enzymy w liściach i kwiatach przyspieszają gojenie wszystkich tych schorzeń.
Niektóre nowoczesne metody leczenia raka, zwłaszcza te stosowane w przypadku białaczki młodzieńczej, zawierają pewną koncentrację barwinka różowego. Za pomocą tej rośliny można również leczyć raka jąder i chorobę Hodgkina, która atakuje węzły chłonne. Dwa enzymy w liściach, winkrystyna i winblastyna, mogą nie tylko leczyć zewnętrzne infekcje, ale także zwalczać wzrost guza. Te właściwości przeciwnowotworowe mogą być bezpośrednio związane z właściwościami przeciwzapalnymi zioła.
Pacjenci z nowotworami leczeni barwinkiem różowym często doświadczają tych samych objawów, co osoby poddawane chemioterapii. Wypadanie włosów i nudności są powszechne, chociaż większość badań pokazuje, że wypadanie włosów, podobnie jak w chemioterapii, nie jest trwałe. W niektórych przypadkach napary ziołowe mogą być łączone z innymi metodami leczenia, aby atakować komórki rakowe na kilka różnych sposobów.
Wewnętrzne stosowanie barwinka różowego powinno być przepisywane i dawkowane wyłącznie przez przeszkolonego profesjonalistę, zielarza lub lekarza. Spożywanie zbyt dużej ilości różowego barwinka może być toksyczne, a nawet śmiertelne. Kobiety w ciąży powinny unikać tego zioła, a rodzice powinni zasięgnąć profesjonalnej porady przed podaniem go dzieciom. Winblastyna i winkrystyna, enzymy leczące zarówno infekcje wewnętrzne, jak i zewnętrzne, często są trujące, jeśli są przyjmowane niewłaściwie.