Zastrzyki z grzebienia koguta to tymczasowe leczenie łagodnego lub umiarkowanego zapalenia stawów kolanowych. Obejmują one wstrzyknięcie specjalnego płynu, zwanego hialuronianem, w celu uzupełnienia części brakującego płynu maziowego w stawie. Kiedy pojawia się ta wiskosuplementacja, niektórzy pacjenci odczuwają znaczną redukcję bólu, która może trwać nawet do roku. Ciekawa nazwa nawiązuje do wielu form hialuronianu, które były lub są nadal wytwarzane z grzebieni kogutów. Pacjenci z alergią na jajka lub kurczaki mogą nie być dobrymi kandydatami do niektórych rodzajów tych zastrzyków, a inne osoby mogą nie kwalifikować się do wiskosuplementacji, ponieważ ubezpieczyciele nie zawsze ją pokrywają.
To leczenie na ogół nie działa u osób z ciężkim zapaleniem stawów, ale może być realną alternatywą dla osób z łagodnymi lub umiarkowanymi wersjami choroby. Obecnie zastrzyki te są dostępne tylko w przypadku stawów kolanowych, chociaż w przyszłości hialuronian może być rozważany w leczeniu innych stawów. Procedury podawania zastrzyków często przebiegają w ten sam sposób: przez kilka tygodni w okolicy kolan podaje się kilka zastrzyków lepkiego i gęstego płynu.
Podczas gdy początkową reakcją na zastrzyk często jest bolesność i sztywność, z czasem zastrzyki z grzebienia koguta mogą zmniejszyć ból w kolanach, a także zwiększyć zdolność poruszania kolanem bez bólu. Dokładna liczba wstrzyknięć, które mogą wywołać ten efekt, różni się w zależności od pacjenta. Niektóre osoby z łagodnym zapaleniem stawów mogą wymagać tylko jednego lub dwóch wstrzyknięć, aby uzyskać ulgę, ale inni pacjenci z bardziej wyraźnym bólem mogą potrzebować ich znacznie więcej.
Pomimo swoich zalet hialuronian nie leczy zapalenia stawów i nie zawsze jest skuteczny. Niektórzy pacjenci nie odczuwają ulgi po zastrzykach, a nawet gdy pracują, wytchnienie od bólu zanika z czasem i zwykle nie ma trwać dłużej niż rok. Środek ten jest zatem uważany za tymczasowy, a postępujące zapalenie stawu kolanowego ostatecznie wymaga innych środków, w tym operacji.
Innym powodem do niepokoju jest to, że zastrzyki z grzebienia koguta mogą powodować niezwykle niebezpieczne reakcje u osób uczulonych na kurczaka lub jajka. Jednak obecnie istnieje jedna lub dwie formuły, które nie stwarzają takiego ryzyka. Niezwykle ważne jest, aby ludzie ostrzegali swoich świadczeniodawców o tego typu alergiach, aby zastrzyk zastępujący płyn maziowy nie wywołał wstrząsu anafilaktycznego.
Ponieważ wiskosuplementacja hialuronianem została niedawno zatwierdzona przez rząd w USA, wiele z nich może stwierdzić, że ich firmy ubezpieczeniowe nie pokryją tych zabiegów. Jeśli z czasem te zastrzyki będą stosowane częściej, więcej ubezpieczycieli będzie skłonnych za nie zapłacić. W pewnym sensie firmy, które zdecydują się na wiskosuplementację, mogą podejmować rozsądną ekonomicznie decyzję, ponieważ ta procedura może odłożyć znacznie bardziej dogłębne zabiegi, takie jak operacja, które są znacznie droższe.