Nanotechnologia polega na tworzeniu niezwykle maleńkich, ale użytecznych struktur z pojedynczych atomów. Mogą to być miniaturowe roboty lub maszyny, z których część może posłużyć do wykonania dalszych konstrukcji. Rola nanotechnologii w stomatologii jest potencjalnie ogromna, z możliwością wykorzystania maleńkich nanorobotów do zapobiegania próchnicy, naprawy zębów i dostarczania leków do celu. Inne przyszłe zastosowania mogą obejmować diagnozowanie i leczenie problemów stomatologicznych oraz tworzenie substancji zastępujących szkliwo zębów. Już teraz nanotechnologia w stomatologii jest wykorzystywana do wytwarzania lepszych materiałów wiążących i żywic do użytku przez dentystów.
Jednym z potencjalnych zastosowań nanotechnologii w stomatologii jest tworzenie wielu maleńkich nanorobotów do wykonywania zadań profilaktyki stomatologicznej w jamie ustnej. Takie miniaturowe maszyny można zaprogramować do patrolowania zębów i dziąseł, usuwania i niszczenia cząstek jedzenia, szkodliwych bakterii i płytki nazębnej. Nanoroboty mogą również znaleźć i naprawić miejsca próchnicy w szkliwie zębów. Jeśli się powiedzie, takie postępy w stomatologii mogą doprowadzić do końca chorób zębów, takich jak choroby dziąseł i próchnica zębów.
Nanotechnologia w stomatologii może również okazać się przydatna w przypadkach, gdy choroba jest już obecna w jamie ustnej. Nanoroboty można by skierować do znieczulenia poszczególnych zębów poprzez blokowanie transmisji nerwowych. Po zdrętwieniu zębów miniroboty mogły wkroczyć do prac naprawczych, a niektóre maszyny produkowały wymagane materiały. Podobne metody można zastosować do leczenia wrażliwych zębów, ponieważ nanoroboty mogą blokować maleńkie otwory powodujące nadwrażliwość, zapewniając potencjalne wyleczenie.
Inną możliwą rolą nanotechnologii w stomatologii jest wykrywanie problemów stomatologicznych, w tym raka jamy ustnej. Można je wykryć na wczesnym etapie, patrolując nanomaszyny, a nanotechnologię można również wykorzystać do leczenia. Miniaturowa skala nanomaszyn może umożliwić precyzyjne dostarczanie leków do komórek rakowych, pozostawiając inne komórki w stanie nienaruszonym.
Niektóre rodzaje stomatologii, które przywracają i odbudowują zęby, już wykorzystują nanotechnologię. Do materiałów do modelowania, formowania i łączenia dodano nanocząsteczki, dzięki czemu są one skuteczniejsze i bardziej odpowiednie do szczegółowych prac. Wykorzystywano je również do tworzenia lepszych opatrunków na rany oraz jako wypełniacze kości.
Możliwe, że nanotechnologia umożliwiłaby opracowanie substancji zastępujących szkliwo zębów przy użyciu twardych materiałów, takich jak diament czy szafir. Chociaż przyszła rola nanotechnologii w stomatologii jest ekscytująca, ważnym czynnikiem pozostaje bezpieczeństwo. Potrzebne będą metody, które zapewnią, że wszelkie nanocząsteczki stosowane w stomatologii nie wyrządzą szkody, w tym sposoby dezaktywacji nanorobotów w przypadku ich połknięcia.