Chlorowodorek bupropionu, sprzedawany pod markami Zyban® i Wellbutrin®, jest lekiem pomagającym rzucić palenie. Pierwotnie sprzedawany jako antydepresant, bupropion może również pomóc zmniejszyć apetyt na nikotynę. Większość skutków ubocznych bupropionu jest łagodna, ale dla niektórych osób mogą być bardziej niebezpieczne.
Najczęstsze skutki uboczne bupropionu to utrata masy ciała i suchość w ustach. Lek jest inhibitorem wychwytu serotoniny, dopaminy i noradrenaliny, a te zmiany w chemii mózgu mogą powodować zmiany apetytu. Wielu pacjentów stosujących bupropion nie przejmuje się utratą wagi, ponieważ przyrost masy ciała jest częstym skutkiem ubocznym rzucenia palenia. Suchość w ustach można złagodzić, unikając napojów kofeinowych i popijając wodę lub napoje bez cukru przez cały dzień. Pacjenci mogą również używać nawilżacza na noc, aby zapobiec suchości w ustach.
Dwa inne częste skutki uboczne bupropionu to bóle głowy i zaparcia, które są częstymi skutkami ubocznymi większości leków przeciwdepresyjnych. Dość powszechne są również nudności, wymioty, zawroty głowy i zwiększone pocenie się. Niektórym osobom przyjmowanie leku z jedzeniem pomaga złagodzić te objawy, podczas gdy inni mogą poczuć się bardziej komfortowo, jeśli zażyją lek przed snem. Jednak bezsenność jest również często zgłaszanym działaniem niepożądanym, więc przyjmowanie leku przed snem może faktycznie pogorszyć ten objaw.
Mniej powszechne, ale być może bardziej niepokojące skutki uboczne bupropionu to halucynacje, wrogość, agresja i myśli samobójcze. Te działania niepożądane zostały zgłoszone przez użytkowników bez wcześniejszej historii problemów psychiatrycznych. Jednym z powodów może być to, że agresja, depresja i myśli samobójcze są również możliwymi skutkami ubocznymi rzucania palenia i zostały zgłoszone nawet przez pacjentów nie stosujących tego leku. Osobom, którym przepisano lek zawierający bupropion, zdecydowanie zaleca się zaprzestanie jego przyjmowania i natychmiastowe zgłaszanie lekarzom wszelkich zmian w zachowaniu lub depresji.
Bupropion nie jest substytutem nikotyny. Zamiast tego powoduje zmiany w mózgu, które sprawiają, że ludzie próbujący rzucić palenie mniej pragną papierosów, a nawet może sprawić, że palenie będzie mniej przyjemne. Ta zaleta bupropionu została odkryta przypadkowo, obserwując ludzi stosujących go jako środek przeciwdepresyjny. Jest zwykle stosowany jako część większego programu rzucania palenia, który obejmuje terapię i zastępowanie nikotyny, takie jak guma lub plastry. Pacjenci, którzy stosowali ten lek podczas próby rzucenia palenia, zgłaszali znacznie wyższy wskaźnik sukcesu w ciągu pierwszych sześciu miesięcy niż osoby, które stosowały placebo.