Olejek Manuka pozyskiwany jest z gatunku drzewa manuka o nazwie Leptospermum scoparium (L. scoparium), drzewa herbacianego, które rośnie tylko na wschodnim przylądku Nowej Zelandii. Olejek ten pozyskiwany jest z liści i gałęzi drzewa do stosowania w produktach do pielęgnacji skóry i kosmetykach. Ma również kilka zastosowań leczniczych.
L. scoparium jest jedynym gatunkiem Leptospermum, który rośnie w Nowej Zelandii. Może mieć różne rozmiary, od krótkiej, płożącej się rośliny do małego drzewa. Rozmiar i kształt liści, a także kolor kwiatów i liści, mogą się znacznie różnić w zależności od miejsca uprawy.
Stwierdzono, że olej z gatunku L. scoparium drzewa manuka ma wyższe właściwości przeciwbakteryjne niż drzewa manuka z innych regionów. Ma również od 20 do 30 razy więcej bakterii Gram-dodatnich i pięć razy więcej grzybów niż inne olejki z drzewa herbacianego. Dzięki temu jest korzystny w leczeniu licznych infekcji bakteryjnych i grzybiczych. Wykazano, że olejek Manuka ma właściwości lecznicze podobne do dostępnych bez recepty maści antybiotykowych. Może być również stosowany przez długi czas bez skutków ubocznych, podczas gdy długotrwałe stosowanie maści z antybiotykiem nie jest zalecane.
Olejek Manuka ma właściwości przeciwwirusowe, przeciwzapalne i antyseptyczne, co może pomóc w leczeniu wielu różnych schorzeń. Jedną z najważniejszych właściwości olejku manuka jest jego skuteczność w zwalczaniu infekcji gronkowcami i paciorkowcami, które mogą oprzeć się leczeniu antybiotykami. Olejek ma również pozytywne skutki w leczeniu grzybów chorobotwórczych. Badania wykazały, że olejek jest skuteczny w leczeniu bakteryjnej infekcji skóry opornego na metycylinę gronkowca złocistego (MRSA), który również nie reaguje dobrze na antybiotyki.
Jest również stosowany do łagodzenia wielu problemów z mięśniami i stawami, w tym zapalenia stawów i bólu pleców. Wykazano, że olejek Manuka łagodzi stany skóry, takie jak egzema, łuszczyca i łupież. Wielu aromaterapeutów również używa olejku, który, jak się uważa, pomaga złagodzić stany takie jak niepokój.
Ten uniwersalny olej jest produkowany i sprzedawany komercyjnie w Nowej Zelandii oraz eksportowany głównie na rynki Europy i Azji, gdzie jest sprzedawany bez recepty. Stosowany jest na tych obszarach w leczeniu oparzeń słonecznych i ukąszeń owadów, a także różnych schorzeń. Olejek jest składnikiem asortymentu produktów do pielęgnacji skóry i włosów w tych regionach, gdzie jest dodawany do mydeł, perfum, środków czyszczących i nawilżających. Nie jest powszechnie dostępny w Stanach Zjednoczonych, ale można go znaleźć w niektórych sklepach ze zdrową żywnością.
Olej to nie jedyny produkt pozyskiwany z drzewa manuka. Miód Manuka jest wytwarzany przez pszczoły, które żywią się jego nektarem kwiatowym. Otrzymany miód ma własne właściwości antybakteryjne. Mówi się, że jest wyjątkowo bogaty i ma bardzo mocny smak.