Najbardziej pożądane działanie maltodekstryny to dostarczanie węglowodanów przed i po wysiłku. Maltodekstrynę można również stosować do wspomagania przyrostu masy ciała, zapewniając zwiększone, ale powolne uwalnianie insuliny, która jest wymagana do transportu białek i aminokwasów do mięśni. Maltodekstryna jest najczęściej stosowana w celu przybierania na wadze, a także do podtrzymywania energii przez długi czas. Dla tych, którzy nie przejmują się intensywnymi ćwiczeniami, działanie maltodekstryny może nie być pożądane.
Maltodekstryna jest wytwarzana ze skrobi ziemniaczanej i często jest klasyfikowana jako cukier, technicznie nazywany polisacharydem. Na poziomie molekularnym maltodekstryna jest bardziej skomplikowana niż cukry proste, takie jak dekstroza. Maltodekstryna również nie jest tak słodka jak dekstroza i zapewnia znacznie wolniejsze uwalnianie energii niż zwykły cukier. Chociaż jest zwykle stosowany do przybierania na wadze, innym pożądanym efektem maltodekstryny jest korzyść z posiadania energii przez długi czas. Jest to oceniane na podstawie indeksu glikemicznego (GI).
Uważa się, że pożądane działanie maltodekstryny zwiększa się w połączeniu z innymi składnikami spersonalizowanego napoju energetycznego lub preparatu na przyrost masy ciała. Połączenie maltodekstryny z kreatyną, aminokwasami i białkami jest szczególnie przydatne w dostarczaniu energii przez dłuższy czas. Maltodekstrynę często łączy się z dekstrozą, tworząc skuteczny napój węglowodanowy.
Maltodekstryna stosowana w celu zwiększenia masy ciała może być podawana w dawkach do 100 gramów (g). W napojach energetycznych podawany jest w dawkach od 50 g do 100 g. Innym pozytywnym efektem maltodekstryny jest to, że może być stosowana jako zamiennik posiłku. W tych przypadkach maltodekstryna jest przyjmowana w dawkach około 10 g. Każdy gram maltodekstryny zawiera cztery kalorie.
Nie ma efektów maltodekstryny, które byłyby przydatne dla osoby, która nie jest zainteresowana intensywnymi ćwiczeniami i treningami. O ile dana osoba nie chce przybrać na wadze lub utrzymać nadmiernego poziomu energii, praktycznie nie ma pożądanych rezultatów. Jednak maltodekstryna jest stosunkowo nieszkodliwym węglowodanem złożonym i nie ma żadnych poważnych skutków ubocznych ani problemów z bezpieczeństwem stosowania leczenia. Picie czegokolwiek z maltodekstryną nie jest jednak zalecane nikomu, kto nie chce przybierać na wadze lub ćwiczyć przez dłuższy czas, ponieważ może to skutkować niepożądanym przyrostem masy ciała. Niektórzy użytkownicy doświadczają biegunki podczas przyjmowania maltodekstryny.