Rodzaje leków przeciw zapaleniu płuc na bakteryjne zapalenie płuc obejmują przede wszystkim różne antybiotyki. Nazwy handlowe tych antybiotyków obejmują między innymi Augmentin™, Zithromax™, Biaxin™, Bactrim™ i Levaquin™. W rzadkich przypadkach leki przeciwwirusowe mogą być stosowane w leczeniu niektórych typów wirusowego zapalenia płuc.
Zapalenie płuc to infekcja płuc dotykająca jednego lub obu płuc. Zapalenie płuc może być wywołane przez zasysanie cząsteczek powietrza lub wydzieliny z jamy ustnej zawierające pewne organizmy, szczególnie gdy układ odpornościowy danej osoby jest osłabiony. U dorosłych zapalenie płuc jest najczęściej powodowane przez organizm bakteryjny zwany Streptococcus pneumoniae, podczas gdy niemowlęta lub małe dzieci są bardziej podatne na wirusowe zapalenie płuc. Przed nadejściem antybiotykoterapii około jedna trzecia pacjentów z zapaleniem płuc zmarła z powodu infekcji. Obecnie około 95 procent osób w Stanach Zjednoczonych jest skutecznie leczonych z powodu zapalenia płuc, a około 50 procent wymaga hospitalizacji.
W przypadku bakteryjnego zapalenia płuc leczenie polega przede wszystkim na stosowaniu antybiotyków. Rodzaj przepisanego antybiotyku będzie zależał od ogólnego stanu zdrowia pacjenta i ciężkości infekcji. Początkowa próba leczenia antybiotykami zazwyczaj obejmuje antybiotyki o szerokim spektrum działania. Ogólne kategorie antybiotyków obejmują makrolidy, tetracykliny, fluorochinolony, cefalosporyny, penicyliny i wankomycynę. Stosowanie leków przeciw zapaleniu płuc w przypadkach bakteryjnych zwykle powoduje poprawę w ciągu kilku dni.
Antybiotyki makrolidowe obejmują azytromycynę (nazwa handlowa Zithromax™ lub Zmax™), erytromycynę i klarytromycynę (nazwa handlowa Biaxin™). Lewofloksacyna (nazwa handlowa Levaquin™), gemifloksacyna i moksyfloksacyna (nazwa handlowa Avelox™) są klasyfikowane jako fluorochinolony. Cefalosporyny obejmują cefepim, cefotaksym i ceftriakson, podczas gdy penicyliny zazwyczaj odnoszą się do amoksycyliny i ampicyliny. Wankomycyna jest również czasami stosowana jako lek na zapalenie płuc. Jedną z tetracyklin jest doksycyklina. Inną opcją jest zastosowanie sulfametoksazolu lub trimetoprimu (nazwa handlowa Bactrim™ lub Septra™).
Gdy zapalenie płuc jest spowodowane wirusem grypy, żaden lek przeciw zapaleniu płuc nie jest dostępny do skutecznego leczenia. Rzadkie zakażenie ospy wietrznej jest zwykle leczone lekami przeciwwirusowymi. Niewielki odsetek przypadków zapalenia płuc w Stanach Zjednoczonych jest spowodowany infekcjami grzybiczymi, takimi jak aspergiloza, kokcydiomikoza, histoplazmoza, kryptokokoza lub blastomykoza. Można je leczyć niektórymi rodzajami antybiotyków przeciw zapaleniu płuc, w tym flukonazolem (nazwa handlowa Diflucan), penicyliną, amfoterycyną B i sulfonamidami.