Pacjenci, którzy potrzebują fizjoterapii szyi, powinni omówić ten rodzaj terapii z lekarzem przed rozpoczęciem fizjoterapii. Konkretne rozciąganie i ruchy, których należy użyć, oraz czas poświęcony na każdy z tych ruchów będą się różnić między pacjentami w zależności od powodu, dla którego stosuje się fizjoterapię szyi. Zdrowi pacjenci mogą również skorzystać z fizjoterapii szyi, aby zachować elastyczność szyi i poprawić mobilność. Stawy i mięśnie szyi są dość delikatne, dlatego przed rozpoczęciem leczenia pacjenci powinni zawsze skonsultować się z lekarzem lub fizjoterapeutą.
Konsultacja z lekarzem pomoże lekarzowi lub terapeucie określić, które ćwiczenia przyniosą korzyść pacjentowi i czy występują ruchy, które mogłyby uszkodzić mięśnie lub stawy szyi pacjenta. Jeśli pacjent niedawno doznał urazu, lekarze mogą również chcieć dokładnie przyjrzeć się kościom, stawom i mięśniom szyi za pomocą zdjęcia rentgenowskiego lub rezonansu magnetycznego (MRI). Konsultacja fizjoterapeutyczna szyi obejmie również prawdopodobnie badanie fizykalne szyi oraz ocenę aktualnego zakresu ruchu pacjenta. To pierwsza rzecz, jakiej pacjenci powinni się spodziewać rozpoczynając fizjoterapię szyi.
Gdy pracownik służby zdrowia uzna, że fizjoterapia szyi jest odpowiednia, następną rzeczą, której może oczekiwać pacjent, jest praca z profesjonalistą nad ruchami i rozciąganiami, które przyniosą korzyści szyi. Fizjoterapeuta lub lekarz nauczy pacjenta, jak prawidłowo rozciągać i ćwiczyć szyję, aby pacjent nie wyciągnął nadmiernie i nie uszkodził stawów. W niektórych przypadkach wystarczy jedna sesja treningowa, chociaż pacjenci mogą wrócić na kilka sesji, aby upewnić się, że prawidłowo wykonują procedury fizjoterapii szyi.
Różne ćwiczenia stosowane w fizjoterapii szyi obejmują rozciąganie i proste ruchy. Szyję można rozciągać do przodu i do tyłu, z boku na bok i obracać w powolnym, kontrolowanym okręgu. Inne ruchy powszechnie stosowane w fizjoterapii szyi, w tym potrząsanie głową na boki, kiwanie głową w górę i w dół oraz naprzemienne umieszczanie prawego ucha w pobliżu prawego ramienia i lewego ucha w pobliżu lewego ramienia. Pacjenci mogą czasami używać rąk, aby pomóc utrzymać szyję w miejscu podczas jej rozciągania. W większości przypadków rozciąganie trwa od 30 sekund do minuty za każdym razem, gdy są wykonywane, podczas gdy ruchy mogą być kontynuowane przez kilka minut na raz.