Sertralina jest selektywnym inhibitorem wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), który jest częściej określany jako lek przeciwdepresyjny i jest stosowany w leczeniu różnych zaburzeń psychicznych. Ten lek na receptę okazał się pomocny w leczeniu takich schorzeń, jak poważna depresja, zaburzenia obsesyjno-kompulsywne, zespół stresu pourazowego i zespół lęku społecznego. Ten lek był korzystny dla wielu osób i są one w stanie skutecznie zarządzać swoim stanem podczas stosowania tego leku. Chociaż lek ten odniósł wielki sukces, istnieją okoliczności, w których pacjent będzie chciał lub może musiał przestać go stosować, co czasami może stanowić potencjalne zagrożenie, ponieważ lek ten może stać się nieco uzależniający, a jeśli użytkownik nagle przestanie go brać, wystąpią objawy odstawienia sertraliny.
Osoba, która nagle przestaje przyjmować lek, może w ciągu dwudziestu czterech godzin zacząć odczuwać niektóre objawy odstawienia sertraliny. Objawy te różnią się znacznie między pacjentami, ale najczęstszymi dolegliwościami są nudności, drażliwość, drżenie, bóle mięśni, bezsenność, niepokój i bóle głowy. Jeszcze inni skarżą się na cięższe stany z rozległymi złymi snami, zawrotami głowy lub dezorientacją. Prawie sześćdziesiąt procent pacjentów, którzy nagle zaprzestali stosowania sertraliny, doświadcza przynajmniej do pewnego stopnia objawów odstawienia.
Objawy odstawienia sertraliny mogą wahać się od łagodnego do ciężkiego i zależą od indywidualnego pacjenta i tego, jak jego organizm reaguje na odstawienie. Nasilenie zależy również od dawki przyjmowanej przez pacjenta, ponieważ ludzie, którzy przyjmowali niższe dawki sertraliny, na ogół skarżą się na jedynie łagodne skutki uboczne lub ich brak. Czas, przez jaki pacjent przyjmował receptę, może również mieć wpływ na to, jak poważne są skutki uboczne odstawienia. Ci, którzy przyjmują lek od kilku lat, często doświadczają najpoważniejszych skutków.
Każdy pacjent, który chce przerwać stosowanie leków przeciwdepresyjnych, nie powinien tego robić bez uprzedniej konsultacji z lekarzem ze względu na powikłania, które mogą wyniknąć z objawów odstawienia sertraliny. Ich lekarz będzie mógł z nimi współpracować, aby powoli ograniczać stosowanie leku przez kilka tygodni, co znacznie zmniejszy ryzyko wystąpienia efektów odstawienia sertraliny. Badania wykazały, że większość osób, które powoli odstawiały się od piersi w ciągu trzech tygodni, była w stanie zmniejszyć lub w wielu przypadkach wyeliminować objawy odstawienia. Nawet jeśli pacjent przyjmuje małą dawkę, powinien najpierw skonsultować się z lekarzem przed zaprzestaniem stosowania.