Statyny to klasa leków na receptę przepisywanych przez lekarzy w celu obniżenia poziomu cholesterolu, który jest głównym czynnikiem chorób serca i udaru mózgu. Związek między statynami a alkoholem został mocno ustalony. Enzymy wątrobowe mogą zostać zwiększone przez przyjmowanie statyn, ale z czasem mogą potencjalnie spowodować uszkodzenie wątroby. Ponieważ alkohol może również uszkadzać wątrobę poprzez odkładanie się złogów tłuszczowych, nie zaleca się łączenia statyn i alkoholu. Większość lekarzy ostrożnie podchodzi do przepisywania statyn ze względu na ich potencjalny wpływ na czynność wątroby.
Kilka leków na receptę, w tym atorwastatyna, simwastatyna i lowastatyna, należy do klasy statyn leków obniżających poziom cholesterolu. Statyny działają poprzez hamowanie produkcji cholesterolu w organizmie, a nawet mogą zmniejszać poziom cholesterolu, który odkładał się w ścianach tętnic. Nagromadzenie cholesterolu w naczyniach krwionośnych może prowadzić do zawału serca i udaru mózgu.
Nieprawidłowości wątroby wykryto u bardzo małego odsetka osób przyjmujących statyny na receptę. Leki te mogą w szczególności podnosić poziom dwóch enzymów wątrobowych: aminotransferazy alaninowej (ALT) i aminotransferazy asparaginianowej (AST). Takie nieprawidłowości zwykle ujawniają się w ciągu pierwszych trzech miesięcy stosowania statyn.
Alkohol może również powodować uszkodzenie wątroby, dlatego lekarze nie zalecają łączenia statyn i alkoholu. Nadmierne lub długotrwałe spożywanie alkoholu może powodować odkładanie się złogów tłuszczu w wątrobie, co może prowadzić do marskości wątroby. Marskość to stan, w którym zdrowa tkanka wątroby jest zastępowana tkanką bliznowatą i guzkami, które ostatecznie upośledzają czynność wątroby. Ten stan jest zwykle spowodowany nadmiernym spożywaniem alkoholu i zapaleniem wątroby typu B i C, chociaż istnieją również inne przyczyny. Większe ryzyko raka wątroby wynika również z marskości wątroby.
Większość lekarzy bardzo ostrożnie podchodzi do stosowania statyn i ich wpływu na wątrobę, a ze względu na związek między stosowaniem statyn a alkoholem wielu lekarzy nie zaleca nawet umiarkowanego spożycia alkoholu pacjentom przyjmującym statyny. Uszkodzenie wątroby może być stanem zagrażającym życiu, a ponieważ nieprawidłowości wątroby często nie dają żadnych objawów, do oceny czynności wątroby konieczne są badania krwi. Często sugeruje się wykonanie testów czynności wątroby przed zastosowaniem statyn oraz w ciągu kilku miesięcy po rozpoczęciu leczenia. Wielu lekarzy zleca później badania krwi w regularnych odstępach czasu, aby upewnić się, że nie ma nieprawidłowości w funkcjonowaniu wątroby. Wyraźna zmiana enzymów wątrobowych może wskazywać, że dana osoba powinna przestać stosować statyny.