Oporność na neomycynę to spadek wrażliwości na antybiotyk neomycynę. Lek ten może być stosowany w leczeniu i profilaktyce niektórych rodzajów infekcji. Wykorzystywana jest również w badaniach medycznych, gdzie selektywne wykorzystanie oporności na neomycynę może być wykorzystywane do znakowania kultur komórkowych. Badanie, w jaki sposób i dlaczego bakterie rozwijają oporność na ten i inne antybiotyki, jest ważne dla lekarzy i naukowców.
Bakterie mają kilka unikalnych narzędzi do przekazywania oporności na antybiotyki. Posiadają wyspecjalizowane niezależne cząsteczki kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA), znane jako plazmidy, które mogą rozmnażać się niezależnie od DNA organizmu. Kiedy bakteria się replikuje, może przekazywać plazmidy następnemu pokoleniu, ale organizmy mogą również wymieniać je między sobą. Kiedy DNA zawiera gen odporności na leki, może szybko rozprzestrzeniać się w populacji bakterii poprzez horyzontalny transfer genów.
Częsta ekspozycja na antybiotyki sprzyja rozwojowi organizmów niosących częściową lub pełną oporność. Z czasem może to doprowadzić do powstania w pełni opornego szczepu, który nie zareaguje na dany antybiotyk. Oporność na neomycynę zwykle dotyczy organizmów, które kolonizują skórę i jelita.
W praktyce lekarskiej istotnym problemem może być oporność na antybiotyki. Jeśli pacjent z oporną infekcją otrzyma niewłaściwy antybiotyk, lek nie zabije bakterii, potencjalnie pozwalając na znacznie nasilenie infekcji. Niektóre organizmy mogą przenosić geny oporności na wiele leków, co może skomplikować leczenie. Z tego powodu antybiotyki są stosowane ostrożnie w praktyce medycznej, szczególnie w przypadku neomycyny, która może również uszkadzać wątrobę i nerki, a zatem nie jest lekiem pierwszego wyboru.
Naukowcy mogą wykorzystać na swoją korzyść plazmidy niosące oporność na neomycynę. Pracując z komórkami w hodowli, przyłączają plazmid do genów, które badają. Ich celem jest wprowadzenie genu do komórek w procesie zwanym transfekcją. Komórki mogą być hodowane, aby umożliwić im rozpoczęcie ekspresji genu, a następnie traktowane neomycyną. Komórki, które nie zostały transfekowane, umrą, podczas gdy inne przeżyją, tworząc czystą i stabilną linię komórkową.
W niektórych laboratoriach naukowych bardziej wydajne może być zamówienie od firmy zajmującej się zaopatrzeniem naukowym, w którym to przypadku dostawca opracowuje DNA do transfekcji i wysyła je do laboratorium. Inne mogą zająć się własnym przetwarzaniem, umożliwiając naukowcom dostosowanie genów i markerów do konkretnych badań. Oporność na neomycynę jest jednym z wielu narzędzi, które można wykorzystać do znakowania linii komórkowej do celów badawczych.