Stosowany jako metoda kontroli bólu, znieczulenie znieczula obszar ciała lub usypia podczas bolesnego zabiegu. Powikłania anestezjologiczne są rzadkie, ale mogą wystąpić z powodu istniejących schorzeń, używania niektórych substancji, takich jak alkohol lub narkotyki, oraz wieku. Większość rodzajów znieczulenia wiąże się z pewnym ryzykiem, ale rzadko zdarzają się znaczące skutki uboczne lub powikłania.
Najczęstsze powikłania anestezjologiczne wynikają z osobistych czynników ryzyka, takich jak wiek osoby, przy czym osoby starsze są bardziej podatne na powikłania i reakcje alergiczne na lek. Niektóre schorzenia, takie jak choroby krążenia, układu nerwowego lub serca, mogą zwiększać ryzyko. Leki na receptę i bez recepty mogą również przyczyniać się do potencjalnych powikłań, podobnie jak palenie, picie alkoholu lub używanie nielegalnych narkotyków.
W znieczuleniu regionalnym lekarz wstrzykuje środek znieczulający blisko nerwu, co może prowadzić do uszkodzenia nerwu. Po zabiegu może to prowadzić do osłabienia, bólu lub drętwienia nerwów. Toksyczność ogólnoustrojowa jest kolejnym potencjalnym ryzykiem, jeśli środek znieczulający dostanie się do krwiobiegu. W miejscu wstrzyknięcia może wystąpić siniak, obrzęk i infekcja.
Podczas zabiegów znieczulenia kręgosłupa, w których środek znieczulający jest wstrzykiwany do płynu rdzenia kręgowego, mogą wystąpić bóle głowy. Jest to wynik wyciekającego płynu. Plaster krwi, który polega na wstrzyknięciu niewielkiej ilości krwi w obszar, w którym występuje przeciek, może leczyć to powikłanie. Jest to najczęstsze u młodszych pacjentów.
Powikłania anestezjologiczne występują również podczas znieczulenia ogólnego, kiedy osoba zostaje uśpiona na zabieg. Powikłania są zwykle rzadkie, szczególnie u zdrowych osób. Poważne powikłania mogą obejmować zmiany częstości i rytmu serca, wahania ciśnienia krwi i zawał serca. Niektórzy ludzie mogą cierpieć na udary.
Stosowane rodzaje znieczulenia mogą również prowadzić do powikłań u niektórych osób, zwłaszcza jeśli wystąpią reakcje alergiczne. Niektórzy ludzie mogą mieć inne nieprawidłowe reakcje, ale jest to rzadkie. Niektórzy ludzie błędnie uważają, że znieczulenie nie zadziała, co prowadzi do świadomości podczas znieczulenia ogólnego. Jest to bardzo rzadkie, a lekarze stosują szereg metod, aby zapobiegać i monitorować takie zdarzenia.
Rzadko zdarza się, ale jest możliwe, że aparaty anestezjologiczne i oprogramowanie anestezjologiczne nie działają prawidłowo, co prowadzi do kompilacji dla pacjenta. Często stosowane jest znieczulenie monitorowane przez urządzenie i lekarza, aby zapobiec tego typu uszkodzeniom mechanicznym. Zapobieganie tego typu powikłaniom anestezjologicznym jest częścią standardowej procedury operacyjnej szpitala.