Τα κλασικά οικονομικά θεωρούνται συχνά ως η πρώτη σχολή οικονομικής σκέψης. Αρχικά αναπτύχθηκε, μεταξύ άλλων, από τον Άνταμ Σμιθ που το συζήτησε σε ένα βιβλίο που κυκλοφόρησε το 1776. Μέχρι τα μέσα του 1800, τα κλασικά οικονομικά χρησιμοποιούνταν ευρέως μέχρι να αντικατασταθεί από τα νεοκλασικά οικονομικά. Υπάρχουν διάφοροι ορισμοί της κλασικής οικονομίας, αλλά χρησιμοποιήθηκε αρχικά για να περιγράψει τους οπαδούς της οικονομικής θεωρίας που δημιουργήθηκαν από δύο άνδρες που ονομάζονταν James Mill και David Ricardo μαζί με τους προκατόχους τους. Δύο σημαντικές θεωρίες που ήταν μέρος της κλασικής οικονομίας ήταν η αξία και η νομισματική θεωρία.
Οι πρώτες θεωρίες της κλασικής οικονομίας αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια μιας περιόδου ανατροπής στην Ευρώπη. Η βιομηχανική επανάσταση είχε αρχίσει να αντικαθιστά τις προηγούμενες τεχνικές κατασκευής και υπήρξαν μεγάλες αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας της κοινωνίας. Άνθρωποι όπως ο Άνταμ Σμιθ προσπαθούσαν να καταλάβουν πώς η κοινωνία θα μπορούσε να λειτουργήσει αποτελεσματικά όταν κάθε άτομο ενδιαφερόταν να αυξήσει τον προσωπικό του πλούτο και όχι αυτόν του κράτους. Μια από τις θεμελιώδεις αρχές που αποδίδονται συχνά στα κλασικά οικονομικά είναι ότι σε μια ελεύθερη αγορά οι τιμές θα είναι αυτορυθμιζόμενες.
Μια διάσημη ιδέα των κλασικών οικονομικών είναι η θεωρία αξίας που χρησιμοποιήθηκε για την εξέταση της τιμής ή της αξίας ενός προϊόντος σε μια δυναμική αγορά. Στη θεωρία αξίας υπάρχουν δύο τιμές – φυσική και αγοραία. Η φυσική τιμή ενός στοιχείου είναι πιο σταθερή και επηρεάζεται από σταθερές δυνάμεις. Οι τιμές της αγοράς μπορεί να επηρεαστούν από ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών παραγόντων. Στα κλασικά οικονομικά, οι τιμές της αγοράς θα κινούνται πάντα προς τη φυσική τιμή. Υπήρξε κάποια συζήτηση στην κλασική οικονομία σχετικά με το ποιοι παράγοντες επηρέασαν τη φυσική τιμή ενός αντικειμένου.
Η νομισματική θεωρία ήταν μια αμφιλεγόμενη συζήτηση που έγινε μεταξύ ανθρώπων που πίστευαν ότι τα χρήματα πρέπει να ελέγχονται από τις τράπεζες και εκείνων που δεν το πιστεύουν. Αυτό εξακολουθεί να είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα στα οικονομικά σήμερα και συχνά συζητείται από άτομα που πιστεύουν ότι οι τράπεζες προκαλούν πληθωρισμό χρησιμοποιώντας πάρα πολλά χρήματα. Οι άνθρωποι που συμμετείχαν στο νόμισμα του επιχειρήματος πίστευαν ότι οι τράπεζες θα πρέπει να είναι σε θέση να ελέγχουν την προσφορά και τη ροή του χρήματος.
Σήμερα, είναι ευρέως αποδεκτό ότι τα κλασικά οικονομικά έγιναν νεοκλασικά οικονομικά. Αν και οι αρχικές θεωρίες αναπτύχθηκαν πριν από εκατοντάδες χρόνια, υπάρχει μια σειρά ιδεών που εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικό μέρος της σύγχρονης οικονομίας. Υπάρχει, ωστόσο, μια σειρά ιδεών που δεν αποτελούν πλέον μέρος των σύγχρονων θεωριών.
SmartAsset.