Orteza palca młotkowatego to urządzenie noszone na stopie w celu naprawy palców młoteczkowatych, czyli deformacji stopy, której efektem są palce przypominające pazury. Jeśli jest noszony we wczesnym i środkowym stadium palca młotkowatego, może odwrócić wszelkie uszkodzenia, które już wystąpiły. Jedynym lekarstwem na późniejsze etapy palucha młotkowatego jest operacja.
Nazywany również młotkiem, jest to rodzaj deformacji stopy. Jej objawy to ból w palcu, a także trudności w poruszaniu się lub zginaniu palca. W końcowej fazie palca młotkowatego, środkowy staw zostaje wygięty w górę, podczas gdy spód palca skierowany jest w dół, tworząc kształt przypominający pazur lub młotek. W tym momencie palec u nogi nie może się poruszać. Ta nieregularna pozycja może powodować dalsze problemy z powodu ocierania się palców o obuwie, powodując modzele i odciski na stopach, które również mogą być bolesne.
Istnieje wiele czynników, które mogą powodować wbijanie się w palce. Czasami jest to stan dziedziczny. Czasami jest to spowodowane uszkodzeniem nerwów lub mięśni w wyniku cukrzycy, udaru lub zapalenia stawów. Złamanie lub poważne zakleszczenie palca może również spowodować pęknięcie palca młotkowatego. Najczęstszą przyczyną młotkowatego palca jest noszenie butów na wysokim obcasie lub źle dopasowanych butów, które nie są wystarczająco długie i ściskają stopy.
Środki zaradcze na palec młotkowaty są zróżnicowane i zależą od stadium problemu. Jeśli zostaniesz złapany na pierwszych etapach, gdy palec jest nadal ruchomy, a jedynym objawem jest ból, zmiana na lepiej dopasowane buty może rozwiązać problem. Jeśli na najcięższym etapie, kiedy palec u nogi jest zdeformowany i nieruchomy, jedynym rozwiązaniem jest operacja.
Rozwiązaniem pośrednim dla palca młotkowatego jest szyna młotkowata, z której może korzystać osoba, której palec u nogi jest sztywny, ale wciąż ruchomy. W celu wyprostowania palca i skorygowania deformacji stosuje się szynę młotkowatą. Ta metoda jest skuteczna tylko wtedy, gdy jest również połączona z odpowiednio dopasowanym obuwiem, które ma wystarczająco dużo miejsca na palce.
Sama szyna młotkowatego palca składa się z miękkiej podkładki, która jest umieszczona pod śródstopiem. Na wierzchu wkładki znajdują się pętelki z miękkiej tkaniny, przez które pasują problematyczne palce. Pętle są następnie zaciskane wokół palców, aby je wyprostować. Te pętle są zaprojektowane tak, aby utrzymać palce w ich naturalnej, płaskiej pozycji, w nadziei, że w końcu naprawią palec, aby mógł ponownie prawidłowo funkcjonować.