Gatunki opowiadania są takie same jak w powieści. Należą do nich fikcja literacka, romans, horror i science fiction. Wiele pomniejszych gatunków znalazło większy rynek w krótszej formie, w tym pulp fiction, antologie i czasopisma internetowe. Oprócz tego istnieje wiele form opowiadań, które nie wpływają na temat opowieści, ale wpływają na sposób jej opowiadania. Obejmuje to nowelę, mikro i tweet-fiction.
Słownik Random House definiuje gatunek jako „klasę lub kategorię artystycznego przedsięwzięcia o określonej formie, treści, technice itp.”. Opowiadania są często podzielone nie tylko ze względu na rodzaj tematyczny, ale także rodzaj formy. Na przykład, odkąd aktualizacja statusu przeszła na Twittera online, mikrofikcja rozwinęła się i zawiera krótkie opowiadania i wiersze, które mają taką samą długość jak tweet. Stało się to ostatecznym gatunkiem dla krótkiego tekstu i coś, co autorzy tacy jak James Joyce uznaliby za niemożliwe.
Mikrofikcja lub fikcja flash to gatunki opowiadań, które są definiowane przez liczbę słów ustaloną jako limit. Wydawcy często ściśle określają minimalny i maksymalny limit słów w takich artykułach. Mikrofikcja może zawierać od 50 do 250 słów. Istnieją również nisze flash fiction na 500, 1,000 i 1,500 słów dla opowiadań w czasopismach i masowych antologiach.
Tradycyjne opowiadanie, czy istnieje coś takiego, ma zwykle od 1,500 do 15,000 5,000 słów. Większość magazynów i wydawców wymaga artykułów zawierających około 10,000 2,500–XNUMX XNUMX słów. Większość konkursów, zwłaszcza organizowanych przez magazyny piszące, ogranicza opowiadania do XNUMX słów i stały się odrębnym gatunkiem.
Gatunki opowiadań są również definiowane tematycznie. Podobnie jak ich powieściowe odpowiedniki, gatunki opowiadań opierają się na tradycjach i konwencjach lub celowym przekręcaniu i łamaniu wspomnianych konwencji i tradycji. Edgar Allen Poe uważał, że istnieją tylko dwa rodzaje opowiadań: racjonalne, takie jak kryminały, i emocjonalne. Anton Czechow by się z tym nie zgodził, preferując psychologiczne, podczas gdy wielu innych postrzega tę krótką historię jako swój moment M. Night Shyamalan, aby mogli zapewnić trikowe zakończenie.
Penny dreadfuls i opowiadania typu pulp fiction stanowiły platformę dla wielu gatunków. Należą do nich opowieści grozy, akcji, kryminałów i science fiction. Takie historie pomogły w rozpoczęciu kariery pisarzy takich jak Stephen King. Istnieją również platformy do opowiadań erotycznych/dorosłych, romantycznych, sportowych i innych. Dzieje się tak zwłaszcza w Internecie, gdzie pojawiły się publikacje specyficzne dla danego gatunku.
Oprócz długości i tematyki gatunki opowiadań mogą przybierać różne formy. Opowiadania można pisać w pierwszej, drugiej i trzeciej osobie. Dają również rzadką okazję do napisania opowiadania jako monologu, czegoś, co jest zbyt trudne do osiągnięcia jako powieść; przykładem tego są „Notatki z podziemia” Fiodora Dostojewskiego. Mogą być również pisane jako listy, wpisy do pamiętnika i wiele innych formatów.