Zarządzanie dyskursem to umiejętność kierowania rozmowy pisemnej lub ustnej w określonym kierunku. Odnosi się do tego, ile języka występuje, a także jak istotny i spójny jest język. Chociaż zarządzanie dyskursem porusza kwestie wolności wypowiedzi, jest powszechnym narzędziem używanym w codziennej rozmowie, biznesie i nauce.
Jako narzędzie, zarządzanie dyskursem opiera się na zasadzie, że język i dyskurs są ze sobą nierozerwalnie związane. Język nadaje kierunek każdemu dyskursowi, który się pojawia, a interpretacja języka zależy w dużej mierze od kontekstów kulturowych. Rozumiejąc kulturę i zdobywając kontrolę nad językiem, człowiek może kontrolować przebieg dyskursu.
Dyskurs może być pisany, na przykład listem lub e-mailem, a także może być wypowiadany, na przykład podczas rozmowy. W obu przypadkach zarządzanie dyskursem jest przydatne do zapobiegania zakłóceniom komunikacyjnym lub naprawiania ich. Na przykład, osoba może poprosić inną osobę o wyjaśnienie, co miał na myśli, aby zamieszanie nie powodowało nieefektywności rozmowy ani nie powodowało konfliktu.
Ostatecznie umiejętność kierowania dyskursem pozwala osobie sprawować pewien stopień władzy nad odpowiedziami innych. To z kolei może kontrolować zachowanie ludzi. Osoby, które chcą zarządzać jedną lub kilkoma osobami, często muszą nauczyć się kontrolować to, co jest powiedziane lub napisane w określonym środowisku. W bardzo łagodnej formie zarządzanie dyskursem może oznaczać sformułowanie pytania w celu wywołania określonej odpowiedzi. W cięższych przypadkach może to oznaczać całkowitą lub częściową cenzurę.
Zdolność zarządzania dyskursem do tworzenia hierarchii władzy i zapobiegania temu, by słowo pisane lub mówione nie obrało określonego kierunku, budzi pewne obawy dotyczące wolności wypowiedzi. W szczególności kwestionowana jest wolność słowa. W niektórych krajach przepisy zapewniają niewielką lub żadną ochronę przed jawnym zarządzaniem dyskursem i cenzurą. W innych krajach istnieją przepisy gwarantujące wolność słowa, ale mogą nie być egzekwowane w każdym przypadku ze względu na czynniki kulturowe lub środowiskowe. Przykładem jest pracownik, który nie mówi, jak bardzo jest zdenerwowany swoim szefem, ponieważ boi się odwetu lub harmonogramu lub obciążenia pracą, które są trudniejsze.
Akt kierowania dyskursem może mieć miejsce w codziennej rozmowie w rozmowie prywatnej, a także w przedsiębiorstwach i instytucjach akademickich. Na przykład firmy mogą zdecydować się na używanie słów o określonych konotacjach podczas zwolnienia, aby sytuacja firmy wydawała się mniej rozpaczliwa i aby utrzymać morale na wysokim poziomie. W klasie zarządzanie dyskursem jest niezbędne, aby uczniowie przeszli przez procesy uczenia się i dotarli do poprawnych odpowiedzi. W tym sensie zarządzanie dyskursem niekoniecznie jest złe, ponieważ jego intencją jest budowanie innych lub zapobieganie lękom i chaosowi.