Bohaterski archetyp to postać literacka lub filmowa, która jest ogólnie dobra. Będzie ratował ludzi, postępował słusznie, chronił to, co dobre, i będzie walczył z każdym potworem, który stanie mu na drodze. Stanowią jeden z podstawowych paradygmatów w opowieściach i mitologii z całego świata, a szczególnie w kulturze europejskiej. Takie przykłady archetypu bohatera obejmują Achillesa, Beowulfa, superbohaterów, takich jak Superman i bohaterów akcji z lat 1980. XX wieku.
Korzenie archetypu bohatera sięgają starożytnej Grecji i początków wielu religii politeistycznych i animistycznych. Opierają się, podobnie jak wiele innych archetypów, na opowieściach ludowych związanych z bogami i przodkami. Z biegiem czasu atrybuty i czyny tych przodków uległy zmianie, ponieważ historie powtarzają się z pokolenia na pokolenie. Te zmiany społeczne są powiązane z pomysłami Carla Junga na archetypy i zbiorowe sny.
Istnieje kilka podstawowych cech archetypu bohatera. Tradycyjnie bohater jest silny zarówno pod względem fizycznym, jak i moralnym. Mogą mieć specjalne umiejętności bojowe lub intelektualne, które pozwalają im funkcjonować jako bohaterowie. Obejmuje to umiejętności od sztuk walki do wiedzy o broni. Są moralni i czynią dobro. Nie muszą być intelektualnymi gigantami, ale są wykwalifikowani i zaradni, robiąc to, co należy.
Rodzaje bohaterów obejmują bohaterów akcji i superbohaterów. Bohater akcji nie musi być wyjątkowy, ale walczy o pokonanie głównego złoczyńcy. Bohaterowie akcji byli powszechni w latach 1980. i na początku lat 1990. z gwiazdami akcji, takimi jak Bruce Willis, Dolf Lundgren i Arnold Schwarzenegger. Superbohaterowie, tacy jak Superman i Spiderman, nawiązują do bardziej mitycznych bohaterów, takich jak Herkules, którzy mają specjalne zdolności, które pomagają im w ich dobrych uczynkach.
Istnieją również typy archetypu bohatera, które odbiegają od tradycyjnej formy. JK Rowling stworzyła Harry’ego Pottera w inny sposób niż wielu innych bohaterów. Harry Potter jest mały i zachwaszczony w porównaniu z tradycyjnym bohaterem. Ma wiele tropów bohatera, takich jak tragiczna historia i narodziny, ale pozostaje mały i zachwaszczony. Zachowuje jednak siłę charakteru, by być bohaterem.
Inne wariacje na temat archetypu bohatera to niedoszły bohater i antybohater. Niedoszły bohater to wielkooki idealista, który z powodu braku umiejętności lub złych okoliczności nie zostaje bohaterem. Często spogląda na głównego bohatera. Niedoszły bohater często umiera bohatersko, próbując naśladować bohatera. Przykładami są Don Kichot i Boone w „Zagubionych”.
Antybohater to postać pozbawiona wielu dobrych cech bohatera. Często w końcu postępują właściwie, ale ich życie i osobiste historie są bardziej wątpliwe i mniej zdrowe niż te Supermana czy Spidermana. Antybohater jest często moralnie skompromitowany. Przykładami są Ender Wiggins z „Gry Endera” i Sam Spade.