Jeśli ktoś lub coś jest opisane jako większe niż życie, oznacza to, że ma cechy, które są imponujące lub przewymiarowane w porównaniu z normalnymi istotami ludzkimi. To zdanie jest angielskim idiomem i jest często zarezerwowane dla fikcyjnych postaci, które są nasycone przez ich twórców niemal nadludzkimi cechami. Może być również używany jako rodzaj komplementu lub hołdu dla rzeczywistej istoty ludzkiej o niezwykłej osobowości lub jakiejś innej wyróżniającej cechy, która odróżnia go od innych. Zdanie to czerpie swoją siłę z użycia przesady i przesady, ponieważ niemożliwe byłoby rzeczywiste zmierzenie rozmiaru życia.
W niektórych przypadkach osoby mówiące po angielsku używają słów lub wyrażeń, których znaczenia mogą być niejasne dla kogoś, kto nie słyszał lub zna tylko dosłowne definicje tych słów. Dzieje się tak dlatego, że taka konstrukcja jest znana jako idiom, który bierze swoje znaczenie nie z tego, jak zdefiniowano jej słowa, ale raczej z tego, jak ewoluowała w kulturze. Jednym idiomatycznym wyrażeniem używanym do opisania kogoś o nietypowych cechach jest wyrażenie „większy niż życie”.
Stosunkowo często to wyrażenie jest wypowiadane w odniesieniu do postaci fikcyjnych. Takie postacie nie muszą być całkowicie realistyczne i jako tacy ich twórcy często nadają im walory lub cechy, których nie miałyby rzeczywiste osoby. Mitologiczni bohaterowie są symbolem tych wyższych istot, które wydają się przyćmiewać, dosłownie iw przenośni, normalnych ludzi. Jako przykład rozważ zdanie: „Praca Herkulesa była z pewnością większa niż życie”.
Kiedy to wyrażenie jest używane do opisania rzeczywistego człowieka, jest to z pewnością wzniosły hołd. W rezultacie to zdanie często pojawia się w nekrologach lub pochwałach dla tych, którzy odeszli. Może być również używany jako swego rodzaju świadectwo dla kogoś, kto wciąż żyje i jest na tyle imponujący, że w jakiś sposób uzasadnia jego użycie. Na przykład ktoś może powiedzieć: „Jest tak większy niż życie, że trudno sobie wyobrazić, by nawet zachorował”.
Użycie przesady nadaje tej frazie szczególną moc. Zwłaszcza, gdy używa się go w odniesieniu do rzeczywistej osoby, nie może być większego komplementu niż nazwanie kogoś „większym niż życie”. Dlatego jest zwykle zarezerwowany tylko dla najbardziej godnych uwagi osobistości, w przeciwnym razie jego wpływ byłby nieco zmniejszony.