Funkcja aliteracji w przemówieniach ma być zarówno przykuwająca uwagę, jak i zapadająca w pamięć. Reklamodawcy i politycy często używają aliteracji do haseł, sloganów i dżingli. Nadużywanie aliteracji może sprawić, że mowa będzie wydawać się dziecinna.
Aliteracja to figura retoryczna, w której ta sama spółgłoska lub zbitka spółgłosek jest używana na początku pobliskich słów. Przykłady obejmują popularne powiedzenia, takie jak „próbowane i prawdziwe” oraz „teraz albo nigdy”. Termin ten jest często mylony z konsonansą, czyli powtórzeniem spółgłosek w środku lub na końcu wyrazu, oraz asonansem, czyli powtórzeniem samogłosek w pobliskich słowach.
Przyciągnięcie uwagi słuchaczy jest pierwszym celem aliteracji w przemówieniach. Bez względu na to, gdzie aliteracja jest umieszczona, powtarzane dźwięki mogą obudzić publiczność, zwłaszcza jeśli są podawane z subtelnym naciskiem. Gordon Brown, były premier Wielkiej Brytanii, określił stosunki między jego krajem a Stanami Zjednoczonymi jako „przyjaźń – ukształtowaną i ukształtowaną przez dwa burzliwe stulecia”. Powtarzająca się spółgłoska „f” działa jak pobudka dla publiczności.
Innym celem aliteracji w przemówieniach jest sprawienie, by koncepcja była bardziej zapadająca w pamięć. Juliusz Cezar, cesarz starożytnego Rzymu, powiedział po łacinie „veni, vidi, vici”, czyli „przybyłem, zobaczyłem, zwyciężyłem” po angielsku. Aliteracja ginie w tłumaczeniu, ale fraza została zapamiętana od wieków.
W Stanach Zjednoczonych hasła kampanii są często wyciągane z aliteracyjnych fraz w przemówieniu kandydata. „Tippecanoe i Tyler też” pamięta się do dziś, mimo że było to hasło kampanii z udanej kandydatury Williama Henry’ego Harrisona na prezydenta USA w 1840 roku. W wyścigu prezydenckim w 2000 roku wyborcy musieli wybierać między „dobrobytem i postępem” Ala Gore „współczujący konserwatyzm” W. Busha.
Jak pokazują te przykłady, aliteracja jest szczególnie powszechna w przemówieniach politycznych. Prezydent USA Barack Obama użył kilku aliteracyjnych fraz w swoim przemówieniu w Fort Hood Memorial Service w 2009 roku. Najpierw nazwał amerykańską armię „najwspanialszą siłą bojową, jaką kiedykolwiek znał świat” i kontynuował, opisując ich pracę w „odległych, innych i trudne miejsca.”
Podczas gdy wiele osób lubi aliterację w przemówieniach, nadużywanie może sprawić, że zabrzmi to dziecinnie. Skręty językowe, takie jak „Peter Piper wybrał dziobaka marynowanej papryki”, są świetnymi przykładami aliteracji, ale brzmią śmiesznie, gdy są wypowiadane na głos. Chociaż aliteracja jest świetnym narzędziem, mówcy powinni uważać, aby nie brzmieć tak, jakby mówili łamanym językiem, szczególnie w formalnych przemówieniach.