Funkcją aliteracji w literaturze jest podkreślenie konkretnego punktu lub sprawienie, by jakiś aspekt pracy zapadł w pamięć. Na przykład w prozie aliteracja jest często używana do zwrócenia uwagi czytelnika na określone zdanie i wyróżnienia go. Aliteracja jest również często używana w nazywaniu postaci, aby miały bardziej zapadające w pamięć imiona, które fajnie jest wypowiadać na głos. Podczas gdy funkcja aliteracji jest w dużej mierze taka sama w poezji i prozie, poeci często używają jej do ustalenia rytmu wiersza i jego walorów słuchowych.
Aliteracja w literaturze to użycie pewnych słów wraz z podobnymi dźwiękami spółgłosek, zwykle na początku lub w tym samym miejscu w każdym słowie. Już sam tytuł tego artykułu zawiera aliterację, ponieważ powtarza się nie tylko dźwięk „l” na początku każdego słowa, ale także dźwięk „t”, który następuje po nim. Aliteracja jest często używana zarówno w prozie, jak i poezji, choć w każdej postaci może osiągnąć różne rzeczy.
W prozie jest zwykle używany do tego, aby konkretna linia wyróżniała się bardziej na tle otaczających ją linii. Ostatnia linijka Wielkiego Gatsby’ego F. Scotta Fitzgeralda stanowi doskonały przykład aliteracji w literaturze, składającej się z „Więc bijemy dalej, łodzie pod prąd, cofamy się nieustannie w przeszłość”. To powtarzanie dźwięków „b” wzmacnia początkową ideę bicia zawartą w zdaniu i tworzy rytm i dźwięk w linii prawie jak bęben. Poprzez aliterację w literaturze Fitzgerald poparł pomysł przedstawiony w wierszu, używając słów w nim zawartych, aby wywołać poczucie rytmu i uderzając o przedmiot jak łódź o fale.
Aliteracja jest również często używana przez autorów przy opracowywaniu imion postaci. Popularne imiona postaci z komiksów, takie jak Peter Parker, Bruce Banner i Clark Kent, a także postacie z kreskówek, takie jak Kaczor Donald, Myszka Miki i Królik Bugs, używają aliteracji. Tworzy to imiona, które są zabawne do wypowiadania i słuchania, a także łatwe do zapamiętania.
Użycie aliteracji w literaturze często rozciąga się również na poezję. W wierszach aliteracja jest często używana ze względu na sposób, w jaki brzmi wers lub fraza. Ponieważ wiersze są często czytane na głos, ta jakość dźwięku, jaką mają takie słowa, może być o wiele ważniejsza. Linia „jedwabny, smutny, niepewny szelest każdej fioletowej zasłony” w Kruku Edgara Allena Poe zawiera aliterację i onomatopeję razem. Dobór słów Poego i dźwięki „s” w tych słowach są nie tylko aliteracyjne, ale także tworzą sam dźwięk szeleszczących i przesuwających się zasłon.