W poezji heksametr jambiczny odnosi się do rodzaju miernika. Jest to wers składający się z 12 sylab. Wiersz może mieć trzynaście sylab, jeśli trzynasta i ostatnia sylaba wiersza jest nieakcentowana. Jako metr, heksametr jambiczny jest najczęściej kojarzony z francuską formą poezji zwaną aleksandryjską. Metr był rzadko używany w poezji angielskiej, ale niektórzy poeci włączyli aleksandryjską do wersetu angielskiego jako rymowane kuplety na końcu strofy wersetu.
Iambic odnosi się do parowania sylab w każdym słowie w linii, jedna nieakcentowana sylaba, po której następuje jedna akcentowana lub akcentowana, nazywana jest „iamb”. Zgrupowania kolejnych jambów w wierszach wierszy nadają rytm wierszowi. W kategoriach metrycznych jamb jest równy jednej „stopie” metra. Heksametr odnosi się do faktu, że każdy wiersz wersetu składa się z sześciu jambów.
Alexandrine była klasyczną formą poezji francuskiej i bardzo popularną. Jej nazwa może wynikać z faktu, że powstała w czasach Aleksandra Wielkiego z Macedonii. Mogło również pochodzić z wersetu skomponowanego specjalnie na jego cześć. Poeci tamtych czasów uważali miernik za elastyczny i dający się dostosować do wielu tematów.
W języku angielskim słowo aleksandryjskie nie było używane zbyt często. Od czasu do czasu pojawiał się w poezji angielskiej w XVII i XVIII wieku. Jak na ironię, jeden z najczęściej cytowanych przykładów aleksandryjszczyzny został napisany przez angielskiego poetę Alexandra Pope’a, opisując, dlaczego uznał, że nie pasuje on do poezji angielskiej. W swoim Eseju o krytyce podał przykład aleksandryjczyka, który również kwestionował jego przydatność: „Zbędny aleksandryjczyk kończy piosenkę/która jak zraniony wąż ciągnie swoją powolną długość”.
Nie wszyscy angielscy poeci zgadzali się z papieżem. XVI-wieczny angielski poeta Edmund Spencer, twórca sonetu Spenser, włączył rymowane kuplety aleksandryjskie jako końcowe strofy w swoich sonetach. W słynnej Odie nieśmiertelności angielskiego poety Williama Wordswortha również użyto heksametru jambicznego: „Rzeczy/które ja/które widziałem/teraz/widać/nie więcej”.
Heksametr jambiczny jest obecnie rzadko używany w poezji angielskiej. W kulturach o innych tradycjach językowych metr ma inne znaczenie, jeśli w ogóle istnieje. W Japonii, kraju ze starożytną i ważną tradycją poetycką, wszystkie sylaby w języku japońskim są tak samo akcentowane. Metr pod pewnymi względami staje się bardziej złożony, ponieważ rytm wywodzi się z pojedynczych dźwięków sylab zamiast akcentu sylaby. W wielu innych językach azjatyckich wysokość tonu może stanowić najważniejszą część tego, co osoby mówiące po angielsku nazwałyby miernikiem.