Wzmacniacze to słowa używane do wzmocnienia znaczenia innych słów lub fraz. Często występują one w formie przysłówków lub modyfikatorów uzupełniających czasowniki. Inne wzmacniacze można sklasyfikować jako różne części leksykonu angielskiego.
Wiele wzmacniaczy to niezwykle popularne słowa w języku angielskim. Niektóre z najczęstszych z najszerszych ogólnych zastosowań obejmują słowa „bardzo” i „naprawdę”. Podanie tych przykładów pomaga zilustrować problemy związane z „intensyfikatorami łączenia”, w których te słowa mogą być łączone ze sobą wiele razy, zapewniając nieco niepoprawną i dość denerwującą gramatykę. Na przykład, jeśli ktoś mówi, że jest „bardzo, bardzo, bardzo, bardzo gorąco na zewnątrz”, język cierpi z powodu nadużywania wzmacniacza, nawet jeśli jest to powszechnie rozumiane.
Inne wzmacniacze są znacznie bardziej istotne, ponieważ opierają się na bardziej złożonych i wyspecjalizowanych przymiotnikach. Na przykład, jeśli mówiący po angielsku mówi „samochód był niebezpiecznie blisko pobocza”, używa wzmacniacza „dangerously”, który opiera się na przymiotniku „dangerous” i wzmacnia przymiotnik „close” w bardzo szczególny kontekst. Inne podobne wzmacniacze obejmują słowa takie jak „niesamowicie” i „dokładnie”, które są również powszechnie używane jako przysłówki lub modyfikatory przymiotników. Osoba posługująca się językiem angielskim może użyć słowa „dokładnie” jako przysłówka, na przykład „Przeczytał książkę dokładnie” lub jako modyfikatora przymiotnika w „Wynik był całkowicie obrzydliwy”.
Niektóre specjalne rodzaje wzmacniaczy są używane z przymiotnikami porównawczymi. Na przykład wzmacniacz „dużo” jest używany z porównaniami, w których osoba mówiąca po angielsku może powiedzieć „ten jest o wiele większy od tamtego”. Inne podobne wzmacniacze to „dużo”, „dużo”, „trochę” i „zdecydowanie”.
Czasami słowa wzmacniające są technicznie określane jako „przekleństwa”. Nieformalnie mogą być one określane jako „wypełniacze”. Chodzi o to, że zwykle wzmacniacze nie są tak naprawdę potrzebne do mowy. Często stanowią niepotrzebne dodatki do zdania, a w środowisku akademickim instruktorzy często zachęcają uczniów do pominięcia ich formalnego pisania.
Nauka o wzmacniaczach pomoże osobie, która nie jest rodzimym językiem angielskim, lepiej zrozumieć gramatykę języka. Ujawni również więcej na temat używania „jednostek leksykalnych”, które zawierają przysłówki i przymiotniki. Wreszcie, pomoże to naświetlić sposoby, w jakie użytkownicy języka angielskiego stosują język porównawczy lub superlatyw.